Anteayer un amigo mío y profesional de este sector me comentaba que por momentos se está perdiendo la figura del vendedor… “Sí, sí”,me decía que “cada vez hay un mayor número de compradores que entra en mi tienda y, ante prendas de precios y calidades diametralmente opuestos, se argumentan, ellos mismos, sin que nadie les atienda, los pros y contras de uno y otro producto…”  Mientras estaba metamorfoseándose introspectivamente, el dependiente que los atendía comenzaba a plegar velas y se iba revistiendo de psiquiatra con el fin de intentar racionalizar toda la sarta de lo que él consideraba contradicciones, al mismo tiempo que uno de estos presuntos clientes le decía a su acompañante: “Si te lo miras bien, el tacto de la prenda no es tan diferente y a base de lavados se irá desentumeciendo…  El color sí que es más brillante el otro, pero si no los ves juntos, no pasa nada…   El grosor de la tela es posible que sea mucho mayor el del precio más bajo, pero es que somos demasiado sensibles, ¿no?... Y si la confección es un poco basta, tampoco importa tanto, nadie se fija ya en estas tonterías…”  Quizás el afán desmesurado de posesión y consumo nos está llevando a una deformación del concepto de la calidad y su belleza estética, que durante tantos años hemos ido adquiriendo de nuestras generaciones precedentes.  En muchísimos productos, “perdonamos” todos los fallos que antes se consideraban como tales y actualmente, además del perdón y absolución de los mismos, los hemos logrado elevar a la categoría de “elementos integrantes del diseño” (léase descosidos, malas confecciones, decoloraciones, estampados migrados, botones incoherentes, mangas de diferentes tintadas, etc.).  Pero por mucho que nos queramos engañar, siempre hay un fondo científico que demuestra las diferentes calidades y sus atractivos…Si no, que se lo pregunten a las moscas del comedor del hotel que nos obligaron a tapar las copas de un vino de celebración, mientras la tranquilidad reinaba en las mesas de nuestro alrededor en las que estaban cenando con “el de la casa”… (no con el dueño, no, sino con el vino).  Y ¿quién no ha ido alguna vez a alojarse, en estos tiempos de restricciones, a algún lugar donde las bolitas de las sábanas le han entretenido toda la noche sin poder ni pegar ojo… o se ha tenido que secar soplando ante la falta de hidrofilidad de la usurpadora prenda colgada en el toallero…?  Concepto: Toni Prat. Realización: Pepe Serrano. pratoriols.antoni@gmail.com Si desea comentar el poema visual puede dirigirse a poemesvisuals.com

METAMORPHOSIS The day before yesterday, a friend of mine who is a professional of this sector mentioned that the figure of salesperson is disappearing by the minute… “Yes, really”, he said that “there are more and more shoppers coming into my shop and, stood before items of detrimentally opposed price and quality, they discuss among themselves, without being attended to, the pros and cons of one product and another…”  While he was pensively metamorphosing, the shop assistant who was serving them began to change his mind and started to take on the character of a psychiatrist with the aim of trying to rationalise the whole thread of what he considered contradictions, at the same time as one of the supposed customers said to his companion: “If you take a good look, the feel of the piece is not so different and after a few washes it’ll start to loosen up…  The colour certainly is brighter than the other, but if you don’t see them next to each other, then there’s no problem…  The fabric is possiblymuch thicker in the cheaper item, but we are too sensitive, aren’t we?... And if the finish is a little unrefined, it doesn’t matter that much, no one takes any notice of such petty details…” Perhaps the disproportionate eagerness to own and consume is leading us towards a distortion of the concept of quality and its aesthetic beauty, which for so many years we have been acquiring from previous generations.  In a great many products, we “forgive” all of the flaws that used to be considered as such, and today, in addition to forgiving and absolving them, we have managed to raise them to the category of “design incorporations” (see unstitched, poorly made, discolouration, prints that have run, incoherent buttons, sleeves with different concentrations of dye, etc.).  But no matter how much we try to fool ourselves, there is always scientific knowledge that acts as proof of the different qualities and their appeal… If you don’t believe it, then just ask the flies in the hotel dining-room that forced us to cover our special celebratory wine glasses, while calmreigned at the tables around us where they were dining with the house wine.  And who, at these times of hardship, hasn’t ever stayed somewhere where the pilling of the sheets has kept them awake all night… or has had to blow themselves dry thanks to the lack of absorption of the inadequate itemhanging on the towel rail…? Concept: Toni Prat. Performed by Pepe Serrano.   pratoriols.antoni@gmail.com If you have any comment about the visual poem please send it to poemesvisuals.com

Desde mediados de los años sesenta hasta la actualidad, podemos observar, con toda lucidez, un crecimiento "exponencial" del consumo. Esta forma de hacer, crea, consecuentemente, un tipo de economía muy difícil de mantener. Nos obliga a crecer constantemente, ya que plantarse la permanencia en un estatus determinado significa retroceder (dicho por muchos economistas).  Para poder seguir con esta dinámica deberíamos tener claro que mucha gente aún no tenemos claro el concepto de infinito y estamos acostumbrados a los techos, más o menos altos, pero a todas las cosas de la vida les solemos conferir unos topes máximos que los limitan. Pues bien, parece que a la cuestión de consumo no le advirtamos esta limitación y seguimos forzando la máquina inconscientemente empujados solamente por el afán de la competencia.  Ahora, en mi ciudad y en tantas otras más, se está instaurando una nueva modalidad de venta que se llama "La Tienda en la Calle". Eso quiere decir que un día, o más, se montan unos pequeños stands delante mismo de las tiendas participantes, en los cuales se empezó ofreciendo saldos a muy buen precio, con el fin de limpiar estanterías, pero esta iniciativa se está convirtiendo cada vez más en una venta "normal" con descuentos... eso sí... más gasto de venta y el artículo más barato...  Para todo ello, los ayuntamientos suelen colaborar montando un tipo de stand homologado, en lugares iluminados de forma especial y cerrados al tráfico para que durante esta especie de "mercadillo", los compradores gocen de una cómoda zona peatonal.  Como se puede observar fácilmente, no deja de ser otro coste más, añadido a todos los que ya deben ir a cargo de la venta. Hay productos, en estos momentos, cuya parte más importante de su escandallo, como pueden ser su distribución y comercialización, supera con creces el valor del producto en sí.  Creo que si resucitara el Sig. Maquiavelo se volvería a la tumba para no quedar en ridículo... A raíz de él, superándole, hemos inventado: ferias y mercados en todos los pueblos y ciudades por pequeños que sean, venta por catálogo editando y enviando incondicionalmente a todos los hogares de posibles clientes (difuntos incluidos), venta por teléfono a todas horas del día y casi de la noche, sobre todo a la hora de las comidas, venta por internet defraudando la ética más mínima al intercalar publicidad (no deseada), teletienda facultativa que muchas veces se convierte en consejero con el pretexto de velar por nuestra salud, venta por interminables e indiscriminados mailings de correos y buzoneo puerta a puerta a cargo de los árboles más vulnerables del bosque, venta por Taper-reuniones concertadas, casi siempre por un pariente o amigo que intenta presionarte con su afecto y simpatía, inéditos hasta el momento, detrás de la intención torpe y impresentable para endosarte algún armatoste a menudo obsoleto... y así podríamos alargar este parágrafo unas cuantas líneas más.  La cuestión es que todo lo que acabamos de mencionar ha devenido con el tiempo un pasatiempo con el cual intentamos comprar horas de entretenimiento y felicidad bajo el mal pretexto del consumo, ya que muchos de los que compramos estamos en una época en que no nos hace falta. Pero no cabe pensar mucho para deducir que si bien necesitamos este "pasatiempo" deberíamos satifacerlo apuntando a productos fungibles e inofensivos, pues la saturación de los vertederos y las plantas de reciclaje está llegando a unos límites franca y evidentemente de insostenibilidad...  Concepto: Toni Prat. Realización: Pepe Serrano. Si desea comentar el poema visual puede dirigirse a poemesvisuals.com. pratoriols.antoni@gmail.com

Since the mid 1960s until today, we have clearly witnessed "exponential" growth in consumption. This way of doing things has, as a consequence, created a kind of economy that is truly difficult to sustain. It forces us to grow constantly, since to consider mere permanence in a certain status means taking a step backwards (as many economists have coined).  In order to be able to continue with such dynamics, we must realise that many of us still don't fully comprehend the concept of infinite and we are used to more or less high ceilings, but to all things in life we usually attribute an upper limit. Well, it seems that the issue of consumption was not informed as to this limit and we, unconsciously, continue to push things to the limit driven only by our zeal for competition.  Now, in my home town and in so many others, a new modality of sales is taking root called "Shop in the Street". For one or more days, some small stalls are set up right in front of the participating shops at which some very good sales prices started to be put on offer, in order to clear their shelves, but this initiative is increasingly becoming a "normal" sale with discounts... not forgetting... higher sales costs and cheaper articles...  For all of this to take place, the town council usually collaborates by setting up standard stalls in especially well illuminated locations, closed off to traffic, so that during this sort of "street market", shoppers can enjoy a kind of convenient pedestrian area.  As can be clearly seen, it's just another expense, on top of all those involved in a sale. There are some products, right now, whose largest part of their cost breakdown, as could be their distribution and commercialisation, far exceed the value of the product itself.  I think that if Machiavelli were to resuscitate, he'd return to his grave so as to avoid ridicule... Thanks to and even surpassing him, we have invented: fairs and markets in all towns and villages, no matter how small, catalogue sales printed and sent unconditionally to the homes of every potential customer (including the deceased), telephone sales at all times of the day and, almost, of the night, especially at meal times, internet sales eluding minimal ethics by inserting (unsolicited) advertising, telesales by experts that often turn into advice with the pretext of caring for our health, sales via interminable, indiscriminate spamming and door-to-door direct mail advertising at the cost of the forests' most vulnerable trees, sales through Tupperware-type meetings, almost always held by a relative or a friend who is trying to pressure you with their to-date unprecedented fondness and friendliness, masked by the awkward, sneaky aim of lumbering you with some often obsolete monstrosity... and we could even add a few more lines to this paragraph.  The point is that all that has just been mentioned has, over time, become a pastime with which we attempt to buy hours of entertainment and happiness under the erroneous pretext of consumption, since many of those of us who buy are at a stage in which we can do without it. But it doesn't take much thinking to deduce that even if we need this "pastime", we ought to satisfy it by turning to fungible, harmless products, after all, the saturation of landfills and recycling plants is reaching limits that are frankly and patently unsustainable...   Concept: Toni Prat. Performed by Pepe Serrano. pratoriols.antoni@gmail.com  If you have any comment about the visual poem please send it to poemesvisuals.com

Me han llegado rumores, de fuentes de muy dudosa credibilidad y generalmente mal informadas –las cosas como sean–, que dicen que en seguimiento del orden natural que debe imperar en una buena y eficaz globalización, ciertos países líderes en el abastecimiento de artículos manufacturados para gran parte de la humanidad, como China, India o Pakistán, han dado otro paso adelante y además de acaparar casi toda la producción industrial están creando academias para preparar todo tipo de mandos y altos cargos, personas capaces de sustituir a cualquier directivo, presidente de gobierno, entrenador de equipo de fútbol, consejero de banca o aseguradora o simplemente honorables secretarios de subsecretarios de cualquier ministerio actual.  Uno de los factores que “ha abierto los ojos” a estos países ha sido el efecto perverso de la pérdida de nuestra capacidad adquisitiva. Las susodichas naciones se han percatado de que lo que en un principio les podía haber supuesto un gran mercado de exportación, se está convirtiendo en una “merienda de negros”. Todo aquel mercado potencial que les auguraba una gran cantidad de personas que podrían comprar sus productos, se ha ido al traste… Desde la occidentalidad de dichos países se ha visto cómo ellos mismos contribuían a un mayor desequilibrio de esta sociedad importadora, facilitando el abuso de márgenes comerciales en los precios… lo cual enriqueció solo a unos cuantos cuando empezaron a importar grandes cantidades de todo, hasta crear con ello el desempleo y el cese de la producción autóctona.  La “deslocalización” de fábricas y empresas ha hecho desaparecer del mercado a un gran número de sus posibles compradores, quedando prácticamente activo solo el funcionariado de las diferentes y múltiples administraciones, locales, comarcales, provinciales, regionales, autonómicas, estatales, continentales y mundiales. Las que por sus prebendas y privilegios, no han tenido que acogerse a ninguna reducción de personal ni restricción de jornada, ni nada por el estilo ya que hasta el momento no tenían competencia...  La primera idea, pues, de estos países emergentes, con ánimo de exportar este tipo de “líderes ejecutivos de reciente creación en serie” fue la de “colocarlos” en estas organizaciones sociales de los países económicamente más fuertes, por unos sueldos muchos más éticos (que, por ejemplo, los de algunos banqueros) y con la esperanza de convertirlos a la vez en clientes suyos, que al contrario que los VIP de aquí, estarían ávidos de objetos y mercancías de toda clase.  Después se dieron cuenta de que, de rebote, volverían a ampliar la cartera de clientes que habían aspirado tener al principio pues, como consecuencia del ahorro en sueldos megastronómicos y despilfarros colaterales, se restablecería otra vez un reparto equitativo de la riqueza (aparentemente colectiva), con la consiguiente facilidad en la recuperación del poder adquisitivo, favoreciendo así también su competitividad, pero… esto ya es harina de otro costal. Agudizando y exprimiendo, ya por último, la capacidad de la presunta picaresca en nuestras “corporaciones”, cabría preguntarse ahora, si a raíz de todo esto, se crearán empresas importadoras, comisionistas, de esta especie de “genios” para extorsionarlos a ellos y a sus creadores pretendiendo con ello seguir viviendo de la explotación…   pratoriols.antoni@gmail.com Si desea comentar el poema visual puede dirigirse a poemesvisuals.com.

GLOBALISANCTION I have heard rumours, although it must be said that they originate from rather unreliable and generally badly informed sources, suggesting that according to the natural order that should prevail in an efficient globalisation process, certain countries dominating the supply of manufactured goods to the majority of the world's population, including China, India and Pakistan, have taken yet another step forward. Not only will they monopolise virtually all industrial production but they are also setting up schools to train all manner of leaders and senior managers who will be capable of replacing all types of directors, government leaders, football trainers, bank advisers and insurance brokers or simply the current honourable secretaries or undersecretaries of any ministry.  One of the factors that have “opened these countries eyes” has been the damaging effect of our loss of buying power. The aforementioned nations have realised that what should, in principle, have been a great export market for them, has deteriorated into bedlam. All the potential markets that once looked so promising, with such large numbers of people able to buy their products, have gone by the board...  These western countries have also contributed to the disequilibrium of the import sector by encouraging the abuse of trade margins in prices... Only the few who started importing large quantities of everything became rich, but also caused unemployment and stamped out local production.  Centralisation of factories and companies has led to the disappearance of a large number of possible buyers from the market, with the result that only the civil servants employed by the many different local, district, provincial, regional, autonomous, state, continental and governments are still working. Those with profitable, easy jobs and privileges who have not had to suffer layoffs, short-time working and so forth, because, as yet, they have not been affected. The initial intention of these emerging countries was to export this type of ”recently created, mass-produced senior executive personnel” to business organisations in countries with much healthier economies, and at far more ethical salaries (than, for example, those of some bankers) with the expectation they would also become clients, who unlike the VIPs here, would be greedy for goods and merchandise of all types.  They then noticed that this would have the knock-on effect of expanding the client portfolio they had aspired to achieving in the beginning because the effect of making these savings in mega-astronomical salaries and collateral squandering, fair redistribution of riches would resume (apparently collectively), thus encouraging the recovery of buying power and also fostering competition, but... that’s another story altogether.  Lastly, to make things worse and milking our “corporations’” alleged capacity for roguishness, now is a good time to ask whether, because of all this, import companies and middlemen will be created from this species of “genius” to extort them and their creators, in an attempt to continue to make a living from exploitation…

Cuantas más dificultades de venta, más tenemos que agudizar nuestro ingenio para embaucar más a un potencial público comprador… Estamos agotando las posibilidades tradicionales de reclamo, como sería la de los grandes carteles con espectaculares cifras de descuento en los escaparates, para convencernos de si estamos ante una oferta excepcional o no.  Seguramente que por haber abusado de la tergiversación de estas cifras indicadoras del ahorro prometido y no percibido, ya que algunas han sido aplicadas sobre precios hinchados anteriormente al respecto u otras técnicas para enmascarar y engordar resultados no efectivos, hemos inventado recientemente, debido al momento económico actual, otros “cebos” con una picaresca mucho más sutil y rocambolesca, con la ayuda hipnótica que puede derivarse del juego y la diversión.  Hay, por ejemplo, una cadena de electrodomésticos que ofrece un descuento en ciertos productos, de tantos euros como la altura del cliente expresada en centímetros… otros, unos grandes almacenes descuentan 30 euros a una compra igual o superior a 99… hay quien sigue utilizando el “dos por uno” pero en artículos homólogos… hay quien regala entradas a espectáculos… pagan parkings… noches de hotel… sorteos de viajes, etc.  Muchos de estos susodichos “cebos” tienen la pretensión de ser más atractivos que un descuento “normal”, resultando ser a menudo, mucho más baratos para los comerciantes que los que ofrecen en forma de tanto por ciento. Todo ello parece ser fruto de continuos estudios de marketing en los que se refleja, cada vez más, que el público ha ido perdiendo propiedad en la comparación de precios y de calidades como había podido tener antaño, cuando la oferta –cuantitativa y cualitativa– era mucho menor y no existía, consecuentemente, un packaging tan perfeccionado como para embelesar hasta disfrazar por completo cualquier producto.  Así hemos llegado al punto en que muchas empresas ya no se plantean la creación de productos si no están dentro de unos parámetros muy estrictos de precio asequible, presentación golosamente apetitosa, moda, fácil transporte y una adecuada exposición que facilite en gran manera la accesibilidad del comprador. Todo ello, frecuentemente, a costa de un detrimento significativo de calidad, utilidad y “belleza del artículo” –no así de su envoltorio–.  Otra consecuencia implícita al concepto global del “gigante” de la sociedad de consumo, es que al igual que ha logrado “despistar” al público, lo ha hecho también con muchos comerciantes que no han sabido o no han podido reciclarse al ritmo de la evolución mercantilista. Resultado de todo ello, es, por poner uno, la mezcla desorientadora de productos de tan diferente gama que se ofrecen, muchas   veces, en una misma tienda, casi siempre con la excusa de poder tener a la vista un “caramelo” con el que hacer entrar al transeúnte, ya que parece que estemos en la época del “regalo” y del consumidor de “ofertas”... –poca gente entra hoy en un supermercado sin buscarlas–.  Por último y a riesgo que pueda parecer contradictorio, debo decir que mi concepto de lo caro se fundamenta en el exceso del precio que un producto pueda tener respecto de su calidad y de los márgenes comerciales habituales, desvinculado totalmente de su presentación al mercado. Hay productos caros dentro de los parámetros de los que hemos comentado y productos baratos que a primera vista pueden parecer caros.  *Toni Prat es el gerente de Risart, S.L. antonipratoriols@josoc.cat  Si desea comentar el poema visual puede dirigirse a poemesvisuals.com

SCAMMERS The tougher selling gets, the sharper our wits have to be in order to dazzle our potential buyers... our capacity to convince them that what we are offering truly is unbeatable, using traditional methods such as windows with giant-size posters offering irresistible discounts, is fast drying up.  Its probably our distortion of these figures hinting at savings that are then not actually perceived – as some have been applied to previously inflated prices or other techniques used to disguise and blow up the real results, together with the current economic situation, that has led us to come up with alternative, far more subtle yet bizarre ‘draws’, helped by the hypnotising effect of fun and games.  For instance, there’s a chain of electrical goods retailers that offers discounts on certain products equivalent in euros to the customer's height in centimetres... in turn, a department store is offering a discount of 30 euros on any purchase of 99 euros or more... there are those that continue to resort to the classic own 'two for the price of one' albeit on the same items... others are giving away free tickets to a show... pay your parking costs... nights in hotels... holiday prize draws, etc.  The aim of many of these draws is to exert a greater pull than standard discounts and they are often a far cheaper option for retailers than offering a certain percentage off the price. They all appear to be the result of ongoing market research that reveals that the general public is steadily losing their ability to compare prices and quality –something that was clearly easier when the supply (both in quantitative and qualitative terms) was far lower and packaging lacked its current capacity to dazzle us to the extent that it conceals the true nature of the product beneath.  It’s now come to the point where many companies no longer contemplate creating new products that fail to comply with a series of strict parameters; namely a reasonable price, packaging that will knock your eyes out, fashion, easy transportation and the right type of display that guarantees easy customer accessibility. And all this is often in detriment to a sharp fall in quality, usefulness and the ‘beauty’ of the actual product - but not the packaging.  Another implicit consequence of the global concept of the ‘giant’ of consumer society is that it has not only managed to ‘blur’ the public’s vision, but also that of many retailers who are unsure or unable to keep up with the rapid pace of commercial development. One of the many results of this is the all-too-common and totally baffling product mix on offer in a single store, almost always under the excuse of offering passers-by a ‘carrot’ that will draw them inside. We would appear to be experiencing a kind of ‘give-away frenzy’ and consumers have become obsessed with snapping up the best offers; practically everyone that enters a supermarket today is on the lookout for bargains.  Finally, and at the risk of contradicting myself, I have to say that my idea of ‘expensive’ is based on the absence of value for money and the traditional retail margins, which have little or nothing to do with the way they are presented on the market. There are expensive items that fall within the parameters mentioned above, and cheap products that may at first appear expensive.

Es realmente* vergonzoso que en una sociedad democráticamente capitalista siempre acaben pagando los mismos todos los errores o despilfarros a conciencia de los gobernantes; tanto si estos dirigentes son los del país como de los grandes estamentos (léase banca, sindicatos, cámaras de comercio, etc.). Desgraciadamente es igual de vergonzoso –quizá menos “real”– que también pase lo mismo en las sociedades comunistas y en todos los “ismos” del mundo... Además ahora con la mundialización, la vinculación que tenemos es total.  Estamos cansados ya de la frasecita: “es un pez que se muerde la cola”, si no hay consumo, no hay producción, sin producción no hay economía positiva, si no hay una economía dinámica y por lo tanto productiva, hay paro y recesión... lo que lleva al cierre de empresas sostenidas por la “rueda” descrita...  Conclusión: Una súper-dinamización impropia de la economía, como la que hemos tenido hasta ahora, FINALMENTE no beneficia a nadie más que a los potentados de siempre, que durante un tiempo han sabido jugar sus capitales al máximo rendimiento posible, con la connivencia y la candidez de los trabajadores subordinados a sus ideas panfletarias. No, señor... no es oro todo lo que reluce... Actualmente, a pesar de las ideas psicodélicas de algunas personas que creen que no, los bancos también han caído en la trampa y más de uno está con al agua al cuello. Lo que quiere decir que no pueden, ni deben apoyar a empresas sin un futuro más que asegurado. Pero dada la coyuntura actual, éstas escasean y son las que muchas veces ni siquiera necesitan a los bancos. En cambio, muchas empresas que subsistían a base de este tipo de financiación –léase descuento de recibos, financiamiento de extranjero, pólizas de crédito, etc.– lo están pasando mal porque de la noche a la mañana les han cerrado el grifo herméticamente –así, como suena– sin posibilidad alguna de negociar nada... y claro está... cierres y más cierres de empresas que un año atrás hubieran sido totalmente injustificados.  Y volviendo a la “cabeza del pez”... cuando los grandes capitales no “juegan” por miedo, paralizan la economía que necesita de la atomización de estos capitales para hacerlos jugar y rotar en pro del sistema, pero que no es posible, por falta de medios de regeneración. Esto quiere decir: EMPLEO. El cual, además de todo esto que venimos exponiendo, casualmente ahora lo hemos maniatado a este incontrolado proceso de globalización, donde los grandes capitales vuelven a hacer el agosto... y acaban mordiendo otra vez esta cola tan apetitosa...   *sin pretensión alguna de aludir a la familia real...

It’s an absolute disgrace that in a democratic capitalist country, it is always the innocent victims that end up paying for the mistakes and paying the consequences of the wanton wastefulness of the leaders of the country and other big fish such as bankers, trade-union leaders and chamber-of-commerce bosses etc. Unfortunately it is just as disgraceful that the same thing happens in communist countries and all the other “isms” of the world. Globalisation means that we’re now all in the same boat. We’re tired by now of the “dog chasing its tail” cliché: when consumption drops, production follows suit; without production, the economy slumps leading to layoffs and recession... meaning that more firms go to the wall and the “vicious circle” trundles on... Conclusion: A huge boost to the economy, such as we have had up to now, ends up benefiting no one but the mighty few, who have made the most out of their investments for some time with the connivance and ingenuousness of the brainwashed workers. It’s simply not like that; all that glitters is not gold...  Despite the far-fetched ideas of some who claim otherwise, the banks have also now fallen into the trap and some can hardly keep their heads above water. This means that they cannot and should not support firms without a fully guaranteed future. The trouble is that these are thin on the ground in the present juncture and tend to be precisely those who need no bank loans. Conversely, many firms that had been relying on financing arrangements of this type, namely bill discounting, foreigner financing, credit policies etc., are now in a bad way because the credit crunch hit them from one day to the next, just like that, with no possibility of negotiation. The upshot, of course, is more company shutdowns, on a scale unthinkable only one year beforehand.  Let’s get back to the head of the “tail-chasing dog”... when capitalists draw in their horns they hamstring the whole economy, which needs these small amounts of capital to oil the wheels of commerce, without which it grinds to a halt. This spells problems for EMPLOYMENT, and, on top of all the above, we are shackled to this breakneck process of globalisation, in which large capital holders once more make a killing while the tail-chasing dog spins dizzyingly on...

En la coyuntura actual podemos observar sin mucho esfuerzo la gran cantidad de fusiones, coaliciones, uniones, alianzas y todas las formas posibles de aunar esfuerzos. Parece que ha hecho falta una CRISIS (sí, con mayúsculas) para que nos diéramos cuenta del derroche que estábamos acrecentando cada día más con nuestras actitudes de “derribar” a la competencia…  Concretamente donde vivo, en poco más de cuatro o cinco años, más de una caja de ahorros y más de dos, han duplicado sus oficinas en un radio no superior a los trescientos metros, más o menos… Han duplicado edificio, empleados, muebles, gastos generales, publicidad, etc., total para conseguir un reducido número de clientes que obviamente no compensan a la entidad bancaria por la baja productividad extra que le hayan podido aportar unas contribuciones tan insignificantes.  ¿Es una disfunción del sistema capitalista? Pues probablemente…Creo que las desviaciones existen para desviarnos primero, y para poder corregirlas en el momento en que nos percatamos de su existencia. Lo que sí cabe significar es que deberíamos tener sistemas de detección mucho más rápidos y eficaces. En lo que concierne al mundo del textil hogar nos está pasando algo, si no muy similar, idéntico…Tenemos demasiados puntos de venta para tan pocos clientes potenciales.  • Primero porque nos enfrentamos a un mercado muy saturado en cuanto a la “necesidad” de este producto;  • segundo por la importación ilegítima de terceros países que no cumplen las normas que nos exigimos nosotros;  • tercero por la desviación de interés sobre estos productos a favor de otros, como el papel, plástico, etc.;  • cuarto por la falta de información sobre rendimientos y comodidades aportados por la calidad de los mismos  y… podríamos aún alargar algo más la lista.  La propuesta más sensata, diría yo, sería la de volver a especializarnos todos otra vez en lo que cada uno domina con propiedad y en el caso de querer ofrecer al público un abanico más amplio de producto hacer como lo que las cajas de ahorro se están planteando: una fusión, unión, alianza, coalición, etc., y sumar conocimientos y experiencias, al tiempo que nos ahorraríamos las duplicaciones, triplicaciones y más, de gastos comerciales, transporte y de toda índole.  Como todo el mundo ha tenido que ir agudizando los criterios de compra, al final muchas empresas del ramo mantenemos unos stocks arruinadores de artículos que no dominamos, pero que queremos ofrecer en igualdad de condiciones respecto a los especialistas en ello, para incrementar la facturación. Y aun otro engaño: facturación no es sinónimo de ganancias…

You don’t have to dig too deep in today’s scenario to discover that mergers, coalitions, joint ventures, alliances and all possible forms of combined efforts are the order of the day. It seems that it’s taken a CRISIS (that’s right, in capital letters) to make us realise how much valuable time and energy we really were wasting in our attempts to ‘bring down’ the competition...  In the area where I live, in just over four or five years, more than one or two savings banks have doubled their number of branches within a radius of approximately three hundred metres. That means twice the number of premises, employees, fixtures and fittings, overheads, advertising costs, etc., and all to attract a tiny number of customers that are obviously not worth the effort, as the impact on the bank’s productivity rates of such insignificant contributions would be minimal.  Is this a flaw in the capitalist system? The answer is probably yes. I am convinced that flaws are there in order to throw us off track for a while, and then, once detected, make it possible for us to get back on course. What is worth noting is the need for far more effective and faster detection systems.  Pretty much the same can be said for the textile industry, which seems to be going through a similar, if not identical situation: we have far too many points of sale for so few potential customers.  • Firstly because we’re dealing with a situation of market saturation in terms of the ‘need’ for these products;  • secondly due to illicit imports from third countries that fail to comply with the regulations we demand;  • thirdly because the interest in these products has shifted to others such as paper, plastic, etc.; • fourthly as a result of the lack of information regarding their quality performance and advantages  and fifthly… the list could go on and on.  In my view, the most sensible approach would be for each of us to return to our own area of specialisation, and any desire to offer the general public a wider product range should imply a strategy similar to that currently being posed by the savings banks: mergers, joint ventures, alliances, coalitions, etc., combining our know-how and experience, whilst at the same time avoiding doubling, tripling (or even worse) our commercial, transport and other costs.  The fact that everyone has had to pull up their socks in terms of their buying criteria has left many companies in our sector with ruinous stocks of items we are unfamiliar with, yet which we aim to offer under the same conditions as those with far more experience in order to increase our turnover. And there’s another fallacy: turnover doesn’t necessarily mean profit...

Siguiendo el hilo, y nunca mejor dicho, del articulo anterior, donde alertaba de las compras de hilo (o de toallas, o sábanas, etc.) a países de economía emergente y de una industrialización marrullera pretenciosa en sorprendernos de los resultados de rentabilidad extraordinariamente altos (a base de las “marranadas” que ya hemos comentado en artículos anteriores…), cabría significar que lo que nos podamos ahorrar por una parte lo deberemos invertir en otra si queremos obtener una cierta calidad, seriedad y servicio. En primer lugar será imprescindible viajar a alguno de estos (más o menos) lejanos países para poder conocer de primera mano las instalaciones, su idoneidad, su capacidad de producción, la aptitud para asegurar su suministro de materia prima, las garantías de salubridad para personas y entorno, la ética laboral que todos (aquí) exigimos y deseamos, la seriedad por parte de los responsables de la empresa en hacer cumplir todo esto y además los plazos de entrega, el compromiso en el mantenimiento de las condiciones comerciales, etc.  En segundo lugar será necesario contratar a alguna persona de confianza que resida en el país donde queramos producir nuestros artículos para que haga el seguimiento de todas las condiciones expresadas en el párrafo anterior… y además, sería conveniente, que dicha persona fuera un técnico experto en la materia que se desea importar para controlar todos los parámetros de calidad, peso, medida, tinte, etc. También hemos comentado en artículos anteriores la facilidad de engaño que hoy existe para disimular las características técnicas requeridas por otras inferiores y más baratas. En tercer lugar cabrá contratar un servicio de transporte eficiente y seguro para no dejar colgados a nuestros clientes cuyos pedidos dependan de una fecha de entrega concreta (los que cada vez son más y más exigentes en ello) y de la impecabilidad de la mercancía y su presentación.  En cuarto –y creo que último– lugar habrá que disponer de unas grandes zonas de almacenaje, debidamente equipadas para hacernos cargo de un remanente de mercancía suficientemente grande para amortiguar los zarandeos que los posibles imprevistos totalmente incontrolables, típicos de estos países noveles en estos menesteres y de las grandes compañías de transporte internacional marítimo, nos deparen.  La nueva técnica que suelen practicar actualmente algunos comerciantes con amplia capacidad de compra, es hacer sus pedidos a “empresas del país” (importadoras algunas veces sin escrúpulos, de productos a precios sospechosamente ridículos…) que cándidamente han optado por estocar con la descabellada pretensión de obtener ganancias… “Chapeau” por los primeros que demuestran que ellos sí que saben “nadar y guardar la ropa”…  Actualmente a los riesgos comerciales se les debe de imputar una siniestralidad, si no muy alta sí por lo menos siderable...

Following the thread (an appropriate expression) of the previous article, which warned of the problems involved in purchasing yarn (or towels, sheets, etc.) from emerging nations with a deceptive degree of industrialisation anxious to bowl us over with extraordinarily profitable results (achieved through the kind of underhand tricks discussed in previous articles...), it's worth mentioning that what we can save on the one hand should be invested elsewhere if we're really serious about achieving certain standards of quality, professionalism and service.   We should start by actually going to some of these (more or less) far-off lands in order to observe at first hand their facilities, suitability, production capacity, ability to guarantee supplies of raw materials, the health and safety conditions for individuals and the environment, the work ethics that all of us (here) wish for and demand, the commitment from these companies' management teams to complying with all of the above as well as to meeting their delivery deadlines, and to maintaining trade conditions, etc.   Next, we should hire some trustworthy person resident in the country we wish to set up production in to monitor compliance with all the conditions listed in the previous paragraph. Ideally, this person should be a qualified expert in the products to be imported as he or she would then be able to supervise all the quality, weight, measurement and dyeing parameters, etc. Previous articles have already referred to the ease with which the necessary technical characteristics can be replaced by other deceptive and cheaper options of lower quality.   Thirdly, we need to hire an efficient and safe transport service that won't leave our customers – who are counting on a specific delivery date (and making increasingly tough demands) - in the lurch. We also have to be able to guarantee the goods presentation and that they are delivered in optimum conditions.   In fourth – and I believe final – place, we need large amounts of properly equipped storage space that will enable us to handle a sufficiently large amount of surplus goods to cushion the upheaval caused by possible circumstances that are entirely beyond our control, and that are par for the course in these countries with little experience in these areas and large international shipping companies sometimes surprise us with.   The latest technique that some major traders with a large purchasing capacity tend to apply is to place orders with ‘national companies (sometimes unscrupulous importers of products at suspiciously low prices…) that have naively opted to build up stock with the crazy idea of making a profit... 'Hats off' to the first past the post in proving that they know how to 'have their cake and eat it'...   Commercial risks today should include a provision for mishaps…a fairly high, albeit not exorbitant, amount…

Cansado ya de oír tantas voces a mi alrededor diciendo que compraban toallas de alta calidad a países asiáticos a precios ridículos, recogí algunas muestras de estas toallas y me fui al “Institut d’Investigació Tèxtil i Cooperació Industrial” de la Universidad Politécnica de Cataluña y las hice analizar.  Después del análisis tuve una extensa y didáctica entrevista con el Prof. Dr. Josep Valldeperas quien, a raíz de los malos resultados obtenidos en el laboratorio, que evidenciaban las bajas calidades de los hilados que componían las prendas examinadas, afirmó: “nadie da duros a cuatro pesetas” y “esto que me has traído no es más que ‘gato por liebre’, es como ponerle un motor de Seiscientos a un Mercedes...”  Siempre ha pasado que cuando un país toma fama de barato, “su cielo suele llenarse de buitres” o, por decirlo en argot comercial, “enterradores de empresas” que a base de presionar con grandes cantidades y condiciones económicas muy ventajosas van “rascando” los precios hasta que los productos no soportan tanta precariedad y los fabricantes optan por rebajar las calidades.  Estas estrategias suelen traer cuenta porque un gran número de compradores son más profesionales del regateo que expertos en materia textil.  Así se explica que un mismo productor nos pueda vender hilo de algodón de hilatura convencional a un precio, e hilo de algodón peinado solo por un 5% más que el anterior... Aquí el Prof. Valldeperas se reía y me comentaba que para ser un buen hilo peinado debería de haber una diferencia de precio de cerca de un 30%... “Si no –añadía– no merece la pena peinarlo. Es mejor un buen cardado que un mal peinado.”  Y si tenemos en cuenta que el precio del algodón es universal, comprobaremos que la diferencia de coste de la mano de obra de un país a otro deja de compensar al tener que incrementar notablemente el “stock”, los portes y la inseguridad de una compra fiel a lo solicitado (no a todo el mundo le compensa conseguir un menor precio a cambio de inferior calidad...).  Quizás la solución a todo este presunto engaño debería pasar por una normalización cualitativa simple, al alcance de la gente neófita en este aspecto y adjuntarla a cada prenda de forma muy visible, con una gradación escalada, la cual por medio de estrellas, números, puntos, etc., permitiese identificar inmediatamente su nivel de calidad certificada, ya que puestas encima de un mostrador, dos prendas de características técnicas muy diferenciadas, pueden fácilmente mostrar aspectos similares.  Las posibles consecuencias de un artículo adquirido en una compra ‘disfrazada’ son tales como la pérdida de consistencia, la falta de absorción, la degradación de la textura, la posible toxicidad de los tintes, etc., las cuales, con mucha probabilidad, pueden estar recordando, durante toda la vida de la prenda, el nombre del comercio que las ha expendido... La jugada más común está en el poco tiempo que permanecen en el mercado muchos de los importadores a los que no les importa vender una cosa por otra.  Algo importante que resaltar también es aquello de “quien calla otorga”; los comerciantes que, sabiendo lo que venden, no informan al cliente, dejándole la responsabilidad y la posibilidad de equivocarse, se hacen automáticamente cómplices de quien ha querido obviar las carencias de sus productos.  Toni Prat      ,

Taken for a ride    Tired of hearing so many people around me telling me how they have bought high-quality towels from Asian countries at ridiculous prices, I collected a series of samples of these towels and headed off to the “Institute for Textile Research and Industrial Cooperation” of the Polytechnic University of Catalonia, and had them analysed.  After the analysis was carried out, I had a lengthy and revealing interview with Professor Josep Valldeperas, who, based on the poor results obtained in the laboratory, which revealed the low qualities of the fibres used in the fabrics analysed, said: “you get what you pay for” and “what you’ve brought me here shows you’ve been taken for a ride, it’s like putting the motor from a Seat 600 into a Mercedes…”  It’s always been the case that when a country becomes notorious for the cheapness of its products, “its skies fill with vultures”, or, put in more commercial terms, “business undertakers”, who, as a result of putting pressure on producers with large quantities and highly advantageous economic conditions, gradually whittle away prices until the products are not capable of supporting such a precarious situation, and the manufacturers choose to reduce their quality.  These strategies usually work, because a large number of buyers are more professional at haggling than being experts in textile matters.  This explains why the same producer can sell us normal cotton yarn at one price, and brushed cotton for only 5% more. Professor Valldeperas laughed at this point, and commented that in order to be a good brushed yarn, there should be a price difference of around 30%. “Otherwise”, he added, “it’s just not worth brushing it. A good carded cotton is better than a badly brushed one.”  And if we take into account the fact that the price of cotton is global, we can see that the difference in labour costs from one country to another no longer compensates, as a result of having to considerably increase the stock, shipping charges and the insecurity of purchasing exactly what has been ordered (not everyone sees it as worthwhile to obtain lower prices in exchange for lower quality…).  The solution to this presumed scam should be a simple qualitative regulation process, something that is within the reach of people without expert knowledge, and which could be attached to each item in a highly visible way, with a grading system using stars, numbers or points, which makes it possible to immediately identify the item’s certified quality level, as when placed side by side on the counter, two garments with very different technical features may easily have a similar appearance.  The possible consequences of buying a ‘disguised’ item include a loss a consistency, lack of absorption, degradation of its texture, and the use of potentially harmful dyes, which, in all likeliness, will remind the buyer throughout the whole of the item’s lifespan of the establishment where they bought it. The most common feature of this scam is the short time that many of these importers are active on the market, the reason for their total lack of concern about selling one thing instead of another.  Another important aspect refers to the refrain “silence is consent”; business owners who know what they are selling but fail to inform their customers, leaving the responsibility and possibility of making a mistake to them, automatically become accomplices of those who intentionally overlook the faults in their products.  Toni PratTired of hearing so many people around me telling me how they have bought high-quality towels from Asian countries at ridiculous prices, I collected a series of samples of these towels and headed off to the “Institute for Textile Research and Industrial Cooperation” of the Polytechnic University of Catalonia, and had them analysed.  After the analysis was carried out, I had a lengthy and revealing interview with Professor Josep Valldeperas, who, based on the poor results obtained in the laboratory, which revealed the low qualities of the fibres used in the fabrics analysed, said: “you get what you pay for” and “what you’ve brought me here shows you’ve been taken for a ride, it’s like putting the motor from a Seat 600 into a Mercedes…”  It’s always been the case that when a country becomes notorious for the cheapness of its products, “its skies fill with vultures”, or, put in more commercial terms, “business undertakers”, who, as a result of putting pressure on producers with large quantities and highly advantageous economic conditions, gradually whittle away prices until the products are not capable of supporting such a precarious situation, and the manufacturers choose to reduce their quality.  These strategies usually work, because a large number of buyers are more professional at haggling than being experts in textile matters.  This explains why the same producer can sell us normal cotton yarn at one price, and brushed cotton for only 5% more. Professor Valldeperas laughed at this point, and commented that in order to be a good brushed yarn, there should be a price difference of around 30%. “Otherwise”, he added, “it’s just not worth brushing it. A good carded cotton is better than a badly brushed one.”  And if we take into account the fact that the price of cotton is global, we can see that the difference in labour costs from one country to another no longer compensates, as a result of having to considerably increase the stock, shipping charges and the insecurity of purchasing exactly what has been ordered (not everyone sees it as worthwhile to obtain lower prices in exchange for lower quality…).  The solution to this presumed scam should be a simple qualitative regulation process, something that is within the reach of people without expert knowledge, and which could be attached to each item in a highly visible way, with a grading system using stars, numbers or points, which makes it possible to immediately identify the item’s certified quality level, as when placed side by side on the counter, two garments with very different technical features may easily have a similar appearance.  The possible consequences of buying a ‘disguised’ item include a loss a consistency, lack of absorption, degradation of its texture, and the use of potentially harmful dyes, which, in all likeliness, will remind the buyer throughout the whole of the item’s lifespan of the establishment where they bought it. The most common feature of this scam is the short time that many of these importers are active on the market, the reason for their total lack of concern about selling one thing instead of another.  Another important aspect refers to the refrain “silence is consent”; business owners who know what they are selling but fail to inform their customers, leaving the responsibility and possibility of making a mistake to them, automatically become accomplices of those who intentionally overlook the faults in their products.  Toni Prat

Siguiendo la teoría del cambio por el cambio como una posible patología, merece una especial recapacitación la diferencia que hacemos a la hora de exigir estos cambios tan radicales... ¿Por qué a ciertas prendas u objetos se les puede exigir que el cambio de imagen conlleve implícito un cambio de identidad del mismo o de la misma, como “la sábana voladora”, y en cambio no se lo exigimos a las personas? Desde siempre, por poner un referente de exquisitez de la estética, ha sido la figura humana la que hemos visto “matizarse” constantemente y simultáneamente con la moda, las corrientes culturales, los cambios de civilización, el invento del secador de pelo, las pestañas postizas, etc., y nunca se ha exigido a las personas que tengan cuernos, ni rabo, ni alas, ni escamas, ni nada que las desnaturalice, ni transforme en batidoras sin cable, ni en máquinas de hinchar palomitas, ni en tiovivos andantes...   Ni que decir tiene que el cuerpo humano, como estímulo de erotismo y de belleza, jamás ha perdido su encanto, ni su capacidad de seducción, atracción, innovación, sorpresa, embrujo, encandilamiento... Queda claro, pues, que, a pesar de que lo que dicen los versados en la materia, que la repetición provoca una bajada de respuesta en las alertas del cerebro, podemos “disfrazar” con “matices”, maquillando todo aquello que no consigamos transformarlo en su esencia y entenderlo bajo el prisma de la máxima novedad.   De la misma forma podríamos hablar de un coche, donde cualquier cambio concebible no pasa de un tuneo, más o menos llamativo, o el de incorporarle dispositivos musicales, embellecedores o similares. O por ejemplo también, un vestido, al que esencialmente, si es de caballero, solo se le cambia moderadamente el corte y, aun más moderadamente, el color ancestral que ya rancia.   No es así, radicalmente, en los teléfonos móviles, por citar algo, a los que se ha conferido recientemente toda una serie de funciones, facultades y posibilidades que en la actualidad han hecho posible que ya se parezcan más a una cámara fotográfica sin chimenea, a una máquina de salón de juegos sin recogemonedas o a un submarino especial piropropulsado... más que al propio invento de Martin Cooper (nos referimos al nacido en 1928 y padre del “telefonino”). Estos son, pues, los enseres “transexuales” y “transconceptuales” que a base de sufrir camuflajes y fuertes intervenciones de cirugía estética se van adaptando camaleónicamente en cada momento a un público acostumbrado a exigir, de manera implacable, este cambio constante. De ahí podríamos intuir de dónde provienen las exigencias quirúrgicas a nuestras prendas.   De todas formas, a pesar de no ser muy ostentosos, sí que merecen ser especialmente remarcados por su idoneidad y positivismo los “cambios” aportados por los tratamientos físicos y químicos aplicados a los tejidos o la invención de fibras nuevas que han comportado nuevos usos y propiedades a las prendas, como por ejemplo los efectos antiácaros, perfumantes, suavizantes, antimoho, reflectantes, fluorescentes, isotérmicos, antifuego, impermeables por un lado y permeables por el otro, algodón artificial de fibra continua que no deja pelusa y tantos y tantos más.     An Empiricist Approach to Change   In accordance with the theory that change for change’s sake might be considered an illness, it is worth reflecting on the difference that we make when we demand such radical changes. Why, in the case of certain articles or objects, can it be required that a change of image also implicitly involves a change of identity, as would be the case of a “flying sheet”, while we do not demand such things of people?   To give an example of exquisite attention to aesthetics, human beings have always undergone subtle changes in parallel with fashion, cultural trends, changes in civilization, the invention of the hair drier, false eyelashes etc. Nevertheless, people have never been required to grow horns, a tail, wings, scales or anything that alters their very essence or transforms them into wireless blenders, popcorn machines or walking merry-go-rounds.   In its capacity as an erotic stimulus and thing of beauty, neither has the human body ever lost its charm, allure, attraction, innovative flair, and capacity to amaze or bewitch. Thus clearly, despite the expert opinion that repetition only achieves a low response by the brain, something can be “disguised in a subtle way”. That is, a facelift can be given to anything that cannot be essentially altered and it can still be conceived as a “latest innovation”.   A car is a similar concept, where any possible conceivable change is simply tantamount to tuning or to incorporating new music systems, embellishers etc. Another example is a suit, where basically, in the case of men, only the cut is slightly modified or – to an even more subtle extent - the age-old traditional colour.   Mobile telephones, to give one example, are a radically different case. They have recently been given a whole new series of functions and options, so that they are now more like a camera without a chimney, an amusement arcade without a coin slot, or a special fire-propelled submarine than the invention by Martin Cooper (the father of the “portable handset”, born in 1928). They are “transsexual” “trans-conceptual” belongings, adapted in a chameleonic way by camouflaging them or subjecting them to major cosmetic surgery for an implacable public used to demanding constant change. Thus we can deduce the origin of the facelifts demanded of our clothes and other textile products.  On the other hand, even though they are not hugely ostentatious, a special mention must be made of “changes” brought about by the physical and chemical treatment of fabrics or the invention of new fibres, introducing new uses and properties to clothes, thanks to their positive benefits. Examples are the incorporation of anti-dustmite, fragrant, softening, mould-proof, reflective, fluorescent, isothermal, fire retardant, waterproof or breathable properties, artificial cotton that does not shed fluff, and many other new innovations.

Las sociedades premodernas eran bastante reacias a aceptar el cambio por el cambio; cuando les convencía un cierto tipo de calidad, presentación, diseño, marca, precio, etc., les solía costar admitir cualquier cambio, en cambio –y nunca mejor dicho–, la sociedad contemporánea parece ser adicta al cambio incesante, al cambio por el cambio –léanse los diferentes tipos de eslóganes propagandísticos y publicitarios utilizados tanto en la política como en la cultura, el ocio, etc.–.   Por esto en la coyuntura actual podemos observar una dicotomía bien marcada. Por una parte tenemos a los llamados neófobos, que se resisten a lo nuevo, y, por otra, están los neófilos que "viven" y se "desviven" por lo nuevo, siendo estos últimos capaces de exigir a un artista creador, por ejemplo, que se desidentifique de sí mismo y de su obra (dejando de aportar su sello inconfundible que la caracteriza) a fin de poder gozar de cambios más radicales, llegando incluso a ser capaces de pretender que Armani presente creaciones tipo Agatha Ruiz de la Prada y cosas por el estilo.   Parece que haya que presentar unas sábanas nuevas que tengan la función de volar como la alfombra de Aladino, con cabina astroespacial, o una mantelería-carpa, dentro de la cual podamos ver un espectáculo de circo megalíptico o una toalla-liposuctiva con bordes de pizza acalórica aliñada con coca y con cola para hacer un buen guateque...   Esta necesidad compulsiva por el cambio, por la sorpresa, por el gran impacto, por la novedad, por la tendencia que nunca llega a ser tendencia porque se solapa con la nueva tendencia incubándose en el seno de la primera, puede llegar a ser patológica. De hecho está comprobado por los profesionales que estudian el comportamiento humano que la mente se estimula con la innovación como si fuera una especie de virus que "adrenaliza" y modifica el carácter o temperamento de las personas, que por suerte o desgracia, cada vez son más... Ya no es posible que un representante pueda entrar en una tienda y abrir las maletas sin llevar nada "nuevo".   No hay duda de que los cambios ayudan a progresar y nos libran de ciertas inmovilidades que se incrustan en la mente de forma tan patológica como la anterior. Lo que sí merecería tenerse en cuenta es que estos cambios, a poder ser, se hicieran dentro de un contexto. Tenemos el ejemplo del experimento reciente de la funda nórdica invadiendo el mercado porque suponía un "gran cambio" a la hora de vestir una cama, pero quizás no se tuvo lo bastante en cuenta el clima de ciertas regiones, las cuales ya la han rechazado por su inadecuación. Hay quien la usa ahora como sauna... y los más calurosos han abierto con ella un puesto de pollos asados, batas fritas y albornoces al vapor...   Por otra parte parece ser que son mucho más fáciles de digerir los cambios de "fachada" o superficiales, como los vestidos, los complementos, adornos, utensilios, lencería, etc., que los cambios que implican una forma de raciocinio y conceptuación. En contraposición a todo lo dicho, sorprende observar que seguimos con las mismas pautas morales y éticas de cuando Cristo corría por la Tierra. Para sustentar los pilares de tanto cambio estético necesitamos aún esclavos orientales, occidentales y del centro...   (Continuará.)    pratoriols.antoni@gmail.com   Concepto: Toni Prat. Realización: Pepe Serrano.   Si desea comentar el poema visual puede dirigirse a poemesvisuals.com.       Pathological Change   Toni Prat*   Pre-modern societies were fairly loath to accept change for change’s sake. They were usually swayed by such variables as quality, presentation, design, brand, price, etc, but change was always a harder nut to crack. Contemporary society, by contrast, seems to be an addict to incessant change, to change for change’s sake: witness the various types of propaganda and publicity slogans used in politics, culture and leisure, etc.   In such a juncture we can therefore break down society into two opposing camps. On the one hand we have the so-called neophobes, with a luddite-like hatred of the new; on the other, the neophiles, who like nothing better. The latter are even capable of asking a creative artist to turn his or her back on their previous hallmark traits in the interests of more radical change. They might even take it so far as to ask Armani to turn out Agatha Ruiz de la Prada type creations, for example.   In the past, sheets, towels and table cloths just had to do their job well. Nowadays the sheets have to fly through the air like Aladdin’s magic carpet with an astro-spatial cockpit. Table cloths are no longer worth their salt unless they can also be erected as marquees to host a megalyptic circus. Towels burn off fat as they dry and are trimmed with non-fattening pizza with the works for painting the town red...   This knee-jerk need for change, for surprise, for ostentation and novelty, for new trends that never really get going before the new one takes over, can get to be pathological. This is borne out by the pundits of human behaviour, who tell us that the brain is stimulated by innovation as though it were a sort of mood-changing virus that sets the adrenalin flowing and modifies people’s character or conduct. Change is a drug now needed by our ever-swelling population. And no self-respecting rep can enter a shop nowadays and open his briefcase without showing something "new".   There is no doubt that change oils the wheels of progress and can serve as a useful antidote to hidebound ways of thinking. But these changes need to be made within a coherent and cogent context. A case in point is the duvet that recently swept the market, presented as the must-have bedspread without taking into account whether its heat-retaining qualities were at all suitable for the climate where it was touted. Rumour has it that some people are now using it as a sauna and the hottest are even using it to run stalls of roast chicken, fried dressing gowns and steamed bathrobes.   Moreover, society seems to take a lot more easily to cosmetic or superficial changes such as clothes and accessories, utensils, lingerie, etc., than changes bound up with a way of thinking or ratiocination. Flying in the face of all this, it is rather surprising to see that we are still making do with the same moral and ethical standards that ruled the roost when Christ walked the earth. To underpin so much aesthetic style we still need oriental, occidental or central slaves...   (To be continued.)

Hecha la ley, hecha la trampa”. Cada vez somos más “linces” y perspicaces ingeniándonos toda clase de trampas para poder burlar las leyes de comercio vigentes, teóricamente democráticas y aceptadas por la mayoría.   Una de las “técnicas” (léase subterfugios) que más se utilizan en este afer es la de los sinónimos. Por una parte hemos marcado perfectamente las épocas de rebajas para no entrar en competencias feroces que nos destrocen nuestros márgenes comerciales, los que creemos básicos para sustentar nuestros comercios, y por la otra, la picaresca, que nos caracteriza, hace que continuamente nos inventemos enunciados para enmascarar o encubrir otras rebajas.   “Liquidación de stocks por reformas” u “obras” aunque solo sea para pintar el marco de la puerta de entrada, “semana fabulosa” en conmemoración de una semana que nadie sabe por qué es tan fabulosa pero que cada año se repite con el mismo pretexto y, quizá más de una vez, “precios especiales” porque el público se lo merece; “días de Oro” porque los demás son de plata o aun menos; “liquidaciones” que llevan más años que Matusalén; “jubilaciones” que no se acaban nunca de tramitar y así un sinfín de “sino-subterfugios” interminable... con preavisos, muchas veces, a los clientes asiduos mediante el envío de cartas personalizadas.   Merece significar especialmente también, que hace unos años se empezaron a instaurar los “Outlets”, poquísimos y en lugares apartados de los comercios habituales, y adonde uno tenía que desplazarse, casi siempre, en coche. Esta separación/escondite parecía imprescindible para dificultar el acceso a un tipo de venta al público que al principio a muchos nos pareció sorprendente, ya que las GRANDES marcas que tenían un GRAN prestigio en el mercado y un GRAN PRECIO, vendían sus prendas supuestamente de la temporada anterior a un precio mucho más bajo, con lo cual parecía un cierto descrédito para las mismas, y a su vez sus propietarios criticaban la compra de imitaciones inapreciables para una gran mayoría de público, a unos precios también muy inferiores. Como dando a entender paradójicamente que el precio de sus artículos originales, que en principio era uno de los factores diferenciales más importantes y restrictivos a la hora de seleccionar un tipo de público, si bien seguía siendo importante, se rebajaba para reservar a sus clientes habituales sus excedentes. Cosa que no sucedió exactamente así, sino que dichas prendas fueron popularizándose a partir de su accesibilidad económicamente hablando.   Pues, por si esto fuera poco, actualmente casi todas las tiendas tienen un RINCÓN destinado a “outletizar” todo aquello que se les atraganta... con vigencia todo el año y con muy poco respeto hacia los artículos que se están comercializando en el momento a su alrededor.   ¿Donde se rentabilizan los escaparates lujosísimos, los envoltorios glamurosos, las bolsas de asas cada vez más sofisticadas con lacitos añadidos para el cierre o con pinzas de osito de peluche?, ¿Alguien se pregunta –mejor dicho, se responde– por qué se abren y cierran tantas tiendas constantemente? Además de todo el gasto que comentábamos en el artículo anterior que supone hacer llegar a la tienda los artículos desde el fabricante, si sumamos la repercusión que debería recaer sobre el producto a vender como pueden ser los alquileres celestiales (por encima de las nubes) de los lugares céntricos, impuestos varios, coste de personal –cualificado o no, da igual– luz, publicidad, etc., fácilmente podamos resolver este rompecabezas. Y aquí sí que hay menos sinónimos...: “quiebra”, “cierre”, “liquidación total”, “se traspasa” y pocos más.   ¿Visión negativa? Diría que, sencillamente, matemáticas aplicadas...         Synonyms   Laws are made to be broken”. We are becoming increasingly ‘sneaky’ and cunning at coming up with all types of ways round the trade laws currently in place, which in theory have been democratically determined and accepted by the majority.   One of the most common (and underhand) techniques is the use of synonyms. On the one hand we establish definite dates for sales periods in order to avoid entering a spiral of fierce competition that literally destroys our commercial margins, which we believe are essential in order to sustain our businesses, yet on the other hand, and with the craftiness we are renowned for, we are constantly coming up with names and phrases to conceal and cover up additional sales.   “Stock clearance due to refurbishment” or “alterations” even if we’re only planning to paint the front door frame; or a ‘special week’ to mark a week that no-one actually knows why is special, but which keeps appearing year after year with exactly the same excuse, and often more than once; ‘lower prices’ because the public deserves them; ‘gold days’ because all the rest are silver or even less valuable; ‘clearances’ of stock that’s older than the hills; ‘retirements’ that never actually seem to take place, and a never-ending list of ‘subterfuges’…which often include forewarning regular customers by means of personalised mail shots. Also worthy of mention are the ‘outlets’ that first appeared several years ago; few and far between, they were located on sites at a considerable distance from traditional points of sale, which meant that they were practically always only accessible by car. This distancing/hiding was apparently essential in order to complicate access to a type of retail sale that initially took many of us by surprise, as the BIG names, with a BIG market reputation as well as BIG PRICES, were willing to sell their clothing – supposedly from the previous season – at far lower prices. This was somewhat mystifying, as it could be seen to have a negative impact on these brands, and even more so as at the same time their owners were criticising the purchase of imitations that the general public were unable to distinguish, also at cut prices. It’s almost as if the price of their original items, which in theory was one of the principal differentiating and restrictive factors when targeting a market segment, continued to be important, but could be slashed in order to reserve surplus stock for regular customers. However, it didn’t exactly work out like that; instead, as their prices became more affordable, these garments became increasingly popular amongst the general public.   And as if that wasn’t enough, today practically every store has a CORNER which it uses ‘to outlet’ everything it finds hard to shift. These corners operate all year round and with very little consideration for the other items on sale around them.   So where’s the return on those amazingly sophisticated and glamorous window displays, the luxury packaging and those increasingly sophisticated bags that tie with a bow or teddy bear shaped clips? Does anyone ever ask – or rather explain – why there are so many stores constantly opening and closing? In addition to all the expense involved in getting the items into the store from the manufacturer, if we add all the impact on the cost of the stock from those sky high rentals of prime high street locations, various taxes, staff costs – skilled or unskilled, it doesn’t really matter –, electricity, advertising, etc., the answer is easy. And in this case the list of synonyms is both shorter and clearer: ‘liquidation’, ‘closure’, ‘final clearance’, ‘to let’ and that’s your lot.   A negative vision? I’d simply call it applied mathematics…

Poco a poco, de forma imperceptible y sibilina, los fabricantes e importadores hemos ido cambiando el sistema de venta. Lo hemos querido hacer tan cómodo para el cliente, por una parte, y para desbancar a la competencia por otra, que la parafernalia montada se ha ido superando a ella misma a un ritmo verdaderamente espeluznante. El motivo de este título proviene de la intención de evidenciar la pérdida inmensa de horas de trabajo, kilómetros, dietas, pernoctaciones y otros tantos gastos en vano que provoca el tipo de venta actual.   Se nota, sobre todo ahora, en épocas de crisis, cuando las empresas proveedoras, para mantener o soportar el descenso de su facturación, mandan incesantemente a sus jefes de ventas, directores comerciales y todo aquel quien pueda ser un “acompañante dinamizador” a pasar una semana con sus representantes de plaza, bajo el propósito de forzar al máximo la capacidad de influencia sobre el posible comprador...   Muchos de los representantes de plaza, casi todos, agentes comerciales a comisión, no suelen negarse “de momento” (hasta que tomen conciencia del desastroso rendimiento) a la visita de estos señores, ya que ello les suele librar de hacer la acción puramente de venta, quedándose solo con la labor de taxista y poca cosa más.   Los comerciantes, intoxicados de tanta oferta “machacada con calzador” prestan cada vez menos atención o desconsideran más la labor que deberían hacer estos enfrascados chóferes y vendedores. Así podemos observar el aumento espectacular de la demanda de cafés en los bares adyacentes a las tiendas y de las grandes e interminables esperas, con paseos zigzagueantes por las aceras que rodean estos bares y los establecimientos de los pretendidos clientes, por parte de estos señores “encorbatados” debatiendo el futuro económico de nuestro país...   Este método de comercialización comporta un incremento fortísimo del presupuesto destinado a ventas que los fabricantes tenían previsto en sus escandallos. Primero podía uno pensar que era culpa de un innegable despotismo por parte de ciertos compradores considerablemente agasajados, pero si observamos el fenómeno a pie de calle, podemos darnos cuenta rápidamente de que es el proveedor quien incita a estos comportamientos, por medio de sus vendedores, los cuales no dejan de hacer alarde de que no les importa esperar, ni volver más tarde (después de x cafés), de aplazarlo medio día o los que sean, aunque esto suponga volver atrás en su ruta, etc., etc.   ¡Santa inocencia! Traducido esto a números, podemos decir que valorando las horas de un jefe ventas, con sus correspondientes gastos de viajes y dietas, no baja de 60 euros la hora, más 45, por lo menos, de lo que debemos añadir del representante de plaza, nos vamos a 105 euros la hora. Todo un verdadero derroche cuando esto se pierde por las aceras...   Después de esta reflexión quedan en total antagonismo las demandas de descuentos o de precios más bajos sobre los productos, ya que si lo miramos bien, un porcentaje MUY alto del coste que debe soportar el consumidor final se destina al escandaloso y banal “servilismo” del sistema devenido.   Hay quien “argumenta” aún que los productos asiáticos que también comercializa le resultan mucho más baratos, pero se abstiene de “argumentar” que ha tenido que ir a comprar al contado y a recoger a un mayorista todo lo que a otros les ha exigido que se lo fueran a enseñar cómodamente a su casa, que se lo enviaran a portes pagados y que se lo financiaran x meses, que tuviera las garantías de calidad oportunas y el derecho a devolución en caso de no ajustarse a lo pactado en el pedido...   Lo que significa claramente, que los “equipos” de ventas han convencido a los clientes de que la labor comercial, el transporte y el financiamiento son GRATIS (por no hablar también de los estuches, ni de los transportes urgentes...).       How naïve we’ve been! Little by little, manufacturers and importers have quietly gone about changing the sales system. We were so intent on making things as simple as possible for customers, whilst at the same time taking our competitors by surprise, that the whole set up seems to have got out of hand. The choice of title for this article is an attempt to reflect the waste of countless hours of work, not to mention all the mileage, expenses, overnight stays and all the other unnecessary expenditure involved in the current sales system.   This is particularly noticeable in times of crisis such as that we are currently experiencing. Suppliers, in an attempt to keep up their sales figures or put a stop to falling turnover, insist on sending out their sales and commercial managers, or anyone else with the capacity for ‘boosting sales’ to spend a week with their area sales reps, in order to exert as much influence as possible on potential buyers…   Many of the area reps, practically all of whom are on commission, are happy to put up with these visits ‘for the time being’ (at least until they start to realise the disastrous effects they have on performance), as they tend to give them a respite from the actual business of selling, relegating them to the role of mere chauffeur and little else. Retailers, overwhelmed by such ‘hard selling’ are giving increasingly less attention or consideration to the work of these apparently obsessed drivers and sales reps. The result is a spectacular increase in the demand for cups of coffee in the bars next door to their stores and the seemingly endless waits spent hanging about around the bars and outside the stores of the elusive clients of these formal gentlemen in their jackets and ties, who are reduced to debating Spain’s economic future…   This method of selling implies a huge increase in manufacturers’ sales budgets. We could initially be mistaken for thinking that it’s the fault of an undeniable despotism from certain buyers who have been pretty spoilt, but a closer look will soon reveal that it is actually the suppliers who are causing this type of behaviour: their sales staff claim to be quite happy to wait, come back later (after goodness knows how many cups of coffee), to change  he appointment till later on in the day, or another day, or whenever, even though it may force them to retrace their steps, etc., etc.   How naïve we’ve been! In terms of numbers, if we take into consideration travel costs and other expenses, a sales manager costs at least 60 euros an hour, to which we have to add the approximately 45 euros of the local sales rep, making a grand total of 105 euros an hour. That makes hanging around quite an expensive business… In the light of this reflection, the demands for product discounts or lower prices are a complete contradiction in terms: careful consideration will reveal that an EXTREMELY high percentage of the costs born by the final consumer are attributable to the ridiculous and banal ‘obsequiousness’ of the system that has been created.   Some retailers ‘argue’ that the Asian products that they also sell are much cheaper, although they conveniently forget to mention that they have to be paid for in cash and collected from the warehouse, whilst other suppliers have had to travel to their businesses, pay for delivery costs and offer so many months financing, the necessary quality guarantees and the right to return any goods that fail to comply with the order specifications…   In other words, the ‘sales’ teams have ended up convincing their customers that the selling, transport and financing are all FREE (not to mention the packaging, or the express delivery services…)

Mayo/Junio 2008 Textiles para el Hogar num. 238

Arqueólogos de la venta

 
Sorprende de manera espectacular que en plena era de la comunicación, la mayoría de las empresas, por una parte, adoptan herramientas de tecnología punta para equipar a sus comerciales, como puede ser el ordenador portátil o la PDA, conectados a Internet y, por otra, no resuelven un “cuello de botella” típico que se produce entre la acción de transcribir un pedido y el despacho del mismo.
 

Tengo un amigo, que se dedica a la importación de productos del ramo, que contactó con cuatro importantes empresas en las ferias de Frankfurt y París a principios de enero y hoy, a 10 de abril solo ha recibido precios y condiciones de una de las cuatro...

 
Deberíamos tener en cuenta que la exigencia principal del momento actual es la inmediatez y así como la técnica ha avanzado acorde con ello, no lo hemos conseguido en el campo de la formación profesional de las personas que gestionan muchas empresas. La logística, de momento, no se desarrolla solamente con las máquinas, éstas aún están a merced del talante, la voluntad y la inteligencia humanos.
 

Actualmente, lo que hoy es interesante, puede que mañana no lo sea. La fecha de caducidad de una propuesta está directamente y de forma instantánea ligada a la moda, a las tendencias, a la economía, a las necesidades puntuales, a los antojos o canalizaciones del gasto, etc., todo ello condicionado por una filosofía de vida que se llama INNOVACIÓN. –Innovación constante.–
 

“Cuando reciba los muestrarios solicitados ya no me interesarán”, decía mi amigo. “Desde hace unos días estoy viendo en los escaparates de las tiendas productos de la competencia muy similares a los que espero.” Ahora mi amigo puede escoger: o dejarse enviar los artículos que seleccionó e intentar venderlos con la consiguiente posibilidad de que no le compren por ir fuera de tiempo o dejarse perder una campaña sin facturar lo que había pensado. Soluciones a cuál más desastrosa.
 

Lo peor de todo esto es que no son solo algunas empresas las que demuestran esta ineficacia, sino que la cuestión muchas veces se da en la propia Administración. Inoportunamente, como es muy probable, todas las empresas del sector acabamos de recibir un “volumen” del CITYC, Centro de Información Textil y de la Confección, entidad sin ánimo de lucro que colabora con el ministerio de Industria, Turismo y Comercio, que se titula “Los canales de distribución de Textil/Hogar en el mercado español 2007” donde se dan estadísticas de ventas computadas hasta el año 2006... Algunos de estos negocios tomados en cuenta puede que ya no existan, ni quizás su propietario.

 
Es difícil comprender cómo un país donde el recuento de millones de votos de unas elecciones generales se realiza en muy pocas horas, no puede hacer una estimación de la venta de sus comercios especializados en una actividad en menos de un año y medio. Cuando anecdóticamente, cabe significar que la velocidad de esta “innovación constante” está llegando a límites tan insospechados como puede ser el requerimiento de un cambio de estilo radical a un cierto creador con estilo propio y bien marcado. Un antagonismo desmoralizante, que da a entender la importancia de la “firma”, aparte de la entidad que pudiera o debiera de tener una prenda de autor. Pero esa es otra cuestión que podemos tratar en otro artículo.

 
De momento es cuestión de “no perder el tren”, aunque uno viva en Barcelona...

 
pratoriols.antoni@gmail.com

 

Concepto: Toni Prat.

Realización: Pepe Serrano.

 

Sales Archaeologists

  

You can’t help feeling surprised that in this age of high-tech communications most companies acquire state-of-the-art tools for their sales staff such as laptops and PDAs with rapid Internet connections, yet fail to resolve the typical “bottleneck” that tends to arise between processing an order and its dispatch.

 
I have a friend who works in the import trade, dealing in items in the sector, who contacted four major companies at the Frankfurt and Paris fairs held early in January. It’s now April 10th and so far all he’s received are the price lists and terms and conditions from just one of the four firms…

 
We ought to bear in mind that nowadays it’s all about here and now, and although technology has progressed in line with this trend, the same cannot be said of the training that many of the people that run companies have received. For the time being, logistics do not depend entirely on machines; we’re still at the mercy of human intelligence, willingness and the desire to cooperate.

 
What matters today may not necessarily be of any interest tomorrow. The expiry date of any idea is directly and instantly linked to fashions, trends, the economy, specific needs at a given time, whims or channels for expenditure, etc., all conditioned by an outlook on life known as INNOVATION. Ongoing innovation.
 

“By the time I received the samples I’d asked for I’d lost interest in them”, my friend told me. “For the last few days I’ve been seeing products similar to the ones I was expecting in my competitors’ windows”. Now my friend has a choice to make: he can either accept the items he selected and try to sell them at the risk of being stuck with outdated goods, or write off the season as a failure in terms of turnover. Neither solution gives much cause for cheer.

 
But perhaps the worst thing about all this is that this inefficiency does not just occur in certain companies, but is all too common in public administrations. Companies operating in the sector have recently taken the untimely delivery of a “volume” published by CITYC, the Information Centre for the Textile and Clothing Industry, a non-profit making organisation that works with Spain’s Ministry of Industry, Trade and Tourism. Entitled “Los canales de distribución de Textil/Hogar en el mercado español 2007” (Home Textiles Distribution Channels in the Spanish market in 2007), it includes sales statistics up until 2006… It’s highly likely that several of the businesses featured no longer exist.
 

It’s hard to understand how a country, capable of counting the millions of votes cast in a general election in a matter of hours, is unable to come up with sales estimates for its retail outlets in a specific area of activity in less than eighteen months. Particularly when the speed of “ongoing innovation” is reaching such unprecedented heights as to force certain creators with a clearly defined and personalised style to take a radical turnaround in their thinking. A rather demoralising antagonism, which reveals the importance of the designer’s name, beyond the features that a designer item may or should have. Yet that’s an issue for another article.

 
For the time being, we should focus on making sure we don’t miss out on the opportunities that arise.

 pratoriols.antoni@gmail.com
 

Concept: Toni Prat.

Performed by Pepe Serrano.

NOTICIA SOBRE EL LIBRO DE POESIA VISUAL PUBLICADA EN "TEXTILES PARA EL HOGAR" Nº 235

Toni Prat, autor de derecho

 
Nuestro colaborador Toni Prat ha editado a final de 2007 la obra titulada Eloqüències, recopilación de poemas visuales firmados por él. Las ilustraciones han sido realizadas por Pepe Serrano.

Casi todos ellos (y el casi es muy pequeñito) se han publicado en Textiles para el Hogar en los últimos 12 años. Que lo disfruten...

 Toni Prat, an Author Indeed
 
Our contributor Toni Prat has just released Eloqüències, a compilation of visual poems created by him. The images have been performed by Pepe Serrano.

Almost all of them (and it’s a very very short ‘almost’) have been already published in Textiles para el Hogar in the last 12 years. Enjoy it...

 

Marzo/Abril 2008 Textiles para el Hogar num. 237

Después de la tormenta

Poco a poco el río vuelve a su cauce. Después de la gran tormenta comercial de estos últimos años en los que el precio ha desempeñado el papel principal y esencial a la hora de decidir una compra, finalmente constatamos una valoración de la calidad del comercio convencional.

 

Cuando digo calidad, no me estoy refiriendo solo a la de la materia prima ni a la de fabricación de los productos, sino a la calidad de servicio, de atención al cliente, de seriedad, de presentación en todos sus ámbitos etc. Factores todos ellos tan importantes como el producto en sí.

 

Han transcurrido unos años en los cuales se han montado tiendas sin ninguna profesionalidad. Se cobraba la subvención por desempleo toda de una vez, se veían con dinero suficiente y se abría. A menudo la única razón para “montar” una tienda de ropa era “que le gustaba la ropa”, sin más conocimientos, pensando que para vender un producto no hacía falta más que un mostrador. Pues no. El tiempo se ha encargado de retirar del mercado muchos de estos negocios.

 

La persona que regenta una tienda no solo debe saber enseñar el producto con corrección, envolverlo y ya está… sino que tiene primero que saber comprar, tarea nada fácil ya que para ello necesita saber de tendencias de moda, de calidades, y siempre con un profundo conocimiento de su clientela. Con frecuencia un pedido tiene “cara y ojos”, el comprador busca el artículo pensando en un cliente en concreto, sus apetencias y necesidades, el precio que estará dispuesto a pagar… Al final habrá de compaginar estos factores con las cantidades adecuadas para que no tenga que saldar demasiado, etc.

 

Tiene que estar al día del tipo de tienda más idóneo para su producto, del tipo de iluminación, de la forma de exposición, del etiquetado y marcado de las prendas que le permitan llevar un control exhaustivo en cada momento de su disponibilidad (ya sea de forma informatizada o manual), debe de tener una formación suficiente de cultura general como para permitirle unas relaciones públicas fluidas, amenas y agradables, debe tener claro el concepto de “merchandising” y ha de cuidar la imagen tanto de la tienda como del personal empleado. Todo ello para lo referente al comercio en general.

 

En lo concerniente a la persona que lleva una tienda especializada de un sector concreto, lo primero que hay que exigirle es que sepa dar las explicaciones técnicas pertinentes de los productos que vende y de las formas y normas de mantenimiento y uso, lo que quiere decir que se tendrá que haber preparado para ello o haberlo aprendido, quizá sin darse cuenta, de forma hereditaria.

 

No cabe duda de que cada vez más son necesarias algunas nociones de lenguas extranjeras, por ejemplo el inglés, y tampoco nunca está de más saber ciertas pautas de marketing y, sobre todo, de informática.

 

Diría que la guinda del pastel es un buen dominio del escaparatismo, tan esencial para la venta y que en muchas tiendas, por el gasto que supone, no hay otra opción que hacerse uno mismo los escaparates en lugar de contratar a un profesional. Es un esfuerzo que hay que valorar considerablemente ya que el pequeño comercio tiene que hacer frente a las cadenas de tiendas donde una idea vale para muchos escaparates a la vez, cosa que hace que traiga cuenta contratar a un gran profesional, por una parte, y por la otra, el “atrezzo” utilizado puede ser mucho más espectacular porque se puede comprar o fabricar en grandes cantidades y eso permite crear escenarios muchísimo más elaborados y sofisticados que si se tuviera que hacer solo una unidad.

 

Se me quedaba en el tintero hablar de la psicología necesaria para contratar personal en el caso de que el comercio lo requiera. Tarea cada vez más complicada porque no se encuentran personas que quieran trabajar de dependientes y en muchas tiendas, al final, el dueño se convierte en “dependiente” de los dependientes.

 

Visto un poco así por encima, porque podríamos profundizar mucho más, esta reflexión nos permite advertir que lo de “tendero” no deja de ser una profesión como cualquier otra que requiere de un aprendizaje complejo, con el agravante sobre el resto de muchas otras profesiones, de que en esta no se permite llevar reloj, muchas veces la hora de cerrar la marca el cliente (excepto en los grandes almacenes y cadenas). En menos escala, pero en cierta medida, todo ello podría aplicarse también a la formación de una dependienta o dependiente de negocio familiar. No muchos años atrás, las malas lenguas decían que ciertos “potentados” montaban tiendas a sus “queridas”… pero una vez vista la complicación (sábados incluidos) muchas de estas “queridas” han acabado saturando los locales de aerobic…

 

De ahí que “después de la tormenta” comercial que hemos tenido, triunfe otra vez el trato personal al cliente, conociéndolo por su nombre, sabiendo de sus gustos, sus posibilidades económicas, sus toques personalizados muchas veces en cada una de sus prendas, etc.

 

Que “nuestra” o “nuestras” tiendas sean nuestro estilista o asesor de imagen (como es o debería ser) no es un lujo, casi siempre es un ahorro de tiempo y una sensación de certidumbre sobre la elección de nuestros enseres, tanto por su calidad como por sus prestaciones.

*Toni Prat es el gerente de Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com

 Concepto: Toni Prat.

Realización: Pepe Serrano.

The Calm After the Storm

Toni Prat*
Little by little things are gradually getting back to normal. Following the violent commercial storm of recent years in which price was the key issue in making a purchase, at last we are noticing a return to conventional commercial values where quality is what counts.

 

When I say quality, I’m not referring merely to the raw materials or the production process, but to overall standards in customer service –seriousness, general presentation, etc.– factors which are as important as the actual products themselves.

 

Over the last few years we have witnessed the appearance of stores that are totally lacking in professionalism. A lump sum in unemployment benefit was considered to be enough money in order to open a store. The decision to open a clothes shop was simply just down to “an interest in fashion”. Many of the owners had no prior know-how or experience, and thought that all you needed to sell a product was a counter. How wrong they were and today, many of these businesses have simply disappeared.

 

Running a store is not just a matter of knowing how to display an item to best effect, putting it in a bag and that’s it. First and foremost you have to know what to buy – a complex task that requires a knowledge of the latest fashion trends and qualities, as well as an in-depth knowledge of their market segment. Very often an order has a “face” behind it; buyers select items in the light of a specific customer profile, aiming to satisfy their tastes and needs, and considering the price they’re prepared to pay. In the end it comes down to combining all these factors with buying the right amount of stock in order not to have to slash prices too heavily, etc.

 

You have to be aware of the latest trends in the type of store for your particular product, considering factors such as lighting, displays, labelling and monitoring the garments to ensure that your stock control is up-to-date at all times (using either a manual or a computerised system). In addition you have to have the right training and general knowledge in order to be able to deal efficiently and pleasantly with your customers. Merchandising is another essential concept, and care must be taken over the image of both the store and the staff. All these factors are applicable to the retail trade in general.

 

As for the person in charge of a specialised store covering a specific sector, the first thing they should be able to do is to provide the correct technical details of the products they sell and how to use and care for them. This means that they will have to be suitably trained – either that or the information will have to have been passed down to them in some way or other.

 

It’s also becoming increasingly important to have foreign language skills such as English, and it’s useful to know something about marketing and especially IT.

 

I would say that the icing on the cake is window dressing skills, an essential aspect of selling. The high costs involved means that in many stores the staff has no alternative but to dress the windows themselves, rather than hiring a professional. The effort involved is worthy of consideration, as small retailers are competing against chains where a single idea can be used for large numbers of windows at the same time, making it worth their while to use professionals. In addition, the décor and displays can be far more spectacular as they can be bought or produced in large quantities, enabling large chains to create far more elaborate and sophisticated settings than stores with just one outlet.

 

Another thing worth mentioning is the psychology involved in hiring staff. It is becoming increasingly hard to find people willing to work as store assistants, and in many stores the owner ends up “assisting” the store assistants.

 

Generally speaking, although the topic could be discussed in far greater depth, what this reflection reveals is that being a “shop keeper” is indeed a profession, just like any other, that requires a complex learning process, with the added inconvenience of not having a fixed timetable, and where the closing time will depend on the customers (except in the case of department stores and retail chains). To a certain extent, albeit on a slightly smaller scale, all of the above could be applied to the training of a store assistant in a family business. Not many years ago, rumour had it that certain “big businessmen” would set up shops for their “mistresses”…but in the light of the complexities involved (and on Saturdays too), many of these “mistresses” have ended up whiling away the hours in a fitness club…

 

And so, after this “commercial storm”, we have returned to the calm of personalised service, with stores that know their customers by name, as well as their tastes and how much they are willing to spend, etc., often offering personalised touches to each of the garments, etc.

 

The fact that the stores we shop at should provide us with style ideas and advice (as is or should be the case) is not a question of luxury; it’s practically always a way of saving time and of providing us with a feeling of confidence about the items we purchase, in terms of their quality or features.

*Toni Prat is the manager of Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com
Concept: Toni Prat.

Performed by Pepe Serrano.

Enero/Febrero 2008 Textiles para el Hogar num. 236

El precio de ser cortos

Basta ya de especular con la posible corteza de la gente (léase “rusticidad, falta de política y crianza en una persona”) por parte de muchos “profesores” que dicen impartir “cursos de marketing”.

 

Lo primero que tendrían que evitar estos “profesores” y hacer evitar a sus alumnos es el hecho de sentirse superiores y mirar por encima del hombro a los demás. Todas las estrategias concebidas con este fin acaban fallando y por descontado molestando a todo aquel a quien se ha pretendido tomar el pelo.

El Marketing pueden venderlo como el arte de cautivar a la gente con unos determinados productos mercantiles. Pero deberíamos tener en cuenta que cautivar no es sinónimo de engañar. Cabría pues, con esta premisa, montar todo un discurso lo más elocuente y atractivo posible en pro del producto que se desea vender, sin menospreciar la capacidad intelectual del interlocutor o cliente potencial.

 

Estas Navidades, con la máxima “originalidad” he recibido envuelto en dos capas de papel (una de burbujas y otra de regalo) y dentro de una caja, un paquete de cemento y un molde de plástico (que ni para niños de un año no hubiese sido tan chapucero, basto y grotesco), para “construirte tú mismo” un portalápices, con una explicación también muy “ingeniosa” que nos descubría la posibilidad de “crear” (vaya imbecilidad el ejemplo) cada uno en nuestra empresa cosas jamás sospechadas, con la pretensión de vender un curso de informática.

 

Otra “novedad” recibida en estas fechas era la invitación por medio de un panfleto con grandes fotografías impresas, grabadas/

repujadas encima y serigrafiadas en oro, con la quimera de: “grabe en oro su marca en las manos de sus clientes” (¡vaya patochada!). Hasta dónde alguien creerá que debe exagerar y machacar las cosas para que los “cortos” que ellos creen las puedan “entender” o sobrevalorar de manera que las compren engañados...

Y por último, también, inspirado en el departamento de Marketing de una gran empresa acabo de recibir cuatro hojitas de papel en forma de agendita con tapas de piel auténtica y un distintivo “marquista” encima incrustado para que todo el mundo pueda ver de dónde y cuánto han costado estas puras cuatro hojas. Todo ello metido en una funda acolchada, serigrafiada, dentro de una caja de cartón forrado, libreta de instrucciones, con muchas más páginas que la agenda en sí, e historia del fabricante, con su lista de delegaciones por todo el mundo, con otra tarjeta acreditando su “cuna”, con un papel de regalo de la misma marca y el lazo también. Entre la cinta y el paquete una tarjeta/tarjetón que incluía, además de los datos del regalador, la inscripción “tú lo mereces”…

 

Utilizar la adulación, como se aconseja en muchos casos, ya implica una gran desconsideración hacia la persona a quien se pretende adular, pero esta herramienta en manos de cualquier don nadie puede ser asquerosamente bufonesca (con perdón de los bufones listos).
*Toni Prat es el gerente de Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com
 
The time has come to bring an end to speculating with the possible simplicity of people (reading between the lines, the “rusticity, lack of principle and breeding in a person”) by many of these so-called “trainers” who claim to give “marketing courses”.

 

The first thing these “trainers” have to avoid, and ensure that their students avoid, is the tendency to feel superior and look down their noses at others. Any strategy conceived for this purpose ends up falling flat on its face, and what is worse, irritating all those whose legs have been pulled.

 

They may sell Marketing as the art of captivating people with a given range of products on the marketplace. However, we have to bear in mind that “captivate” is not a synonym for “swindle”. Based on this idea, the ideal situation would be to generate communication as eloquent and attractive as possible in favour of the product wishing to be sold, without snubbing the intellectual capacity of the interlocutor or the potential client.

 

This Christmas, in a moment of truly grandiose “originality”, I have received a packet of cement and a plastic mould, sandwiched between a sheet of bubble wrap and wrapping paper and inside a box (something that could not have been any cheaper or more grotesque if it were for a one-year-old child), with the aim of making a DIY pen holder, accompanied by a highly “ingenious” explanation that reveals the opportunity for each of us to “create” (and what a truly cretinous example) things in our company that we had never imagined, with the aim of selling an IT course.

 

Another “novelty” received at this time of year was an invitation in a leaflet with large, lavishly inlaid photographs overlaid in gold, with the slogan “engrave your brand name in gold in the hands of your clients” (what utter nonsense…). How far will people go to exaggerate and relentlessly drive home a message so that the “simple” ones among us can “comprehend” them or believe that they are so valuable that they are fooled into buying them…

 

And finally, also inspired by the Marketing department of a large company, I have just received four sheets of paper in the shape of a mini-planner, with a cover in real leather with an exquisitely tooled monogram at the top, so that everyone can see where these four pure white pages are from and how much they paid for them. All of this ensemble was presented in a padded sleeve, silk-screened and inside a lined cardboard box, with an instruction manual covering far more pages than the planner itself, with the history of the manufacturer, a list of their offices throughout the world, together with another card accrediting their “stamp”, with gift paper and even a bow from the same brand. Between the ribbon and the package was a card which included, apart from the details of the person who had sent the gift, the inscription “you deserve it”…

 

Making use of flattery, as is recommended in many cases, implies a major lack of consideration towards the person you intend to flatter; however, placing this instrument in the hands of any Tom, Dick or Harry can prove to be repulsively clownish (with no disrespect meant to all the smart clowns out there).

*Toni Prat is the manager

of Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com

 

Noviembre/Diciembre 2007 Textiles para el Hogar num. 235

Medidas sobre las medidas

En una sociedad horizontal como en la que nos estamos adentrando a pasos galopantes, donde un joven de Barcelona se parece mucho más a uno de Pekín, Nueva York, Tokio, Nueva Delhi o París que no a sus mismos padres por el hecho de la información, no es concebible que no nos podamos intercambiar la ropa de cama entre diferentes países.

 

Actualmente podemos comprar una misma prenda de vestir de una cierta marca en casi cualquier parte del mundo, podemos escuchar la misma música, podemos leer la misma prensa, nos podemos perfumar igual, quién no encuentra una pizza, una hamburguesa con queso y cebolla, o unas patatas fritas del mismo fabricante por doquier o las bebidas utilizadas tanto para acompañar todo esto como en el aspecto de refresco...

 

El cine, la televisión, Internet, los viajes aéreos, etc., nos dan una inmediatez de información que pocos años antes era totalmente insospechada. De ahí que si anteriormente la cultura se transmitía verticalmente de ... abuelos a padres, de padres a hijos, de hijos a nietos y así sucesivamente, surgiera implícitamente el sentido del gusto por la diversidad, al hacer las cosas exclusivas y genuinas en cada casa o/y en cada territorio. No cabe decir que esto mantenía un cierto encanto, que el sentido práctico ha ido anulando a cambio de comodidad.

 

Poco a poco vamos reduciendo los tipos de moneda para dar más agilidad a las transacciones comerciales, vamos reagrupando y redistribuyendo cultivos para rentabilizar mejor su producción, deslocalizamos industrias muchas veces por lo mismo, nos intercambiamos energías a fin de reducir costes, etc. En cambio, en lo concerniente al mundo de la lencería de hogar parece que no hay manera...

 

Tenemos, por ejemplo, un sinfín de medidas de cama. Empezando por los colchones, que son los que luego rigen, más o menos, las medidas de las prendas que los visten, hasta llegar a un simple “plaid” o mantita sobre la cual campa una anarquía total en la cuestión de tamaños, dependiendo de cada país.

 

Hay colchones de 80 cm de ancho, de 90, de 105, de 120, de 135, de 150, de 160, de 170, de 180, de 200, etc. Todas estas medidas –dependiendo mucho de cada país también– se multiplican por el número de larguras, que además de las más utilizadas, que son las de 190 y 200 cm, están las especiales y por si fuera poco, todas estas variantes vuelven a multiplicarse luego por los diferentes grosores de los colchones.

 

Para colmo, la guinda del pastel es que cada comunidad tiene adaptadas, además de las medidas de las sábanas (pudiendo ser estas ajustables o no) también las medidas de las almohadas y, consecuentemente, las medidas y las formas heterogeométricas de la fundas de almohada...

 

Se siguen inventando más tipos de almohada, como las cervicales, ergonómicas, viscoelásticas, de látex, etc.; cada una requiere una medida diferente de funda y ello contribuye a aumentar la variedad y la peculiaridad, ya que cada país –otra vez– opta por una altura en concreto.

 

“Éramos pocos y parió la abuela”... En la cuestión de la homogeneización de las prendas de lencería de cama andamos como los cangrejos.

*Toni Prat es el gerente de Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com



In a “horizontal” society of the kind we are now advancing towards at breakneck speed, in which youngsters from Barcelona look more like others from Peking, New York, Tokyo, New Delhi or Paris than their own parents as a result of the information they receive, it is hard to grasp that we are unable to exchange bedding between different countries.

 

Today, we are able to buy the same item of clothing from a given label in practically any part of the world; we can listen to the same music, read the same newspapers or wear the same perfume, let alone find a pizza, a cheeseburger or fries from the same company, or the fizzy drinks that accompany them, or are served as refreshments in their own right...

 

The cinema, television, internet, air travel and the like provide us with an immediacy of information that was totally unimaginable not so long ago. As culture was once transmitted vertically from grandparents to parents, from parents to children, from children to grandchildren and so on, this led to a taste for diversity, for creating things that were exclusive and genuine in every house or region. Of course, this had a charm all of its own, something that has been practically wiped out in the name of convenience.

 

Little by little, we have whittled away at our different currencies for the sake of agility in our business transactions; we have shuffled around and redistributed our crops to make their production more profitable; we have relocated our industries, much for the same reason, and we exchange energy with the purpose of reducing costs. And yet, in the world of household bedding, it seems that this is impossible.

 

As an example, there is a seemingly endless list of bed measurements. All the way from mattresses, which define to a lesser or greater extent the measurements of the bedding to be used, down to a simple throw or blanket, there reigns a state of absolute anarchy in terms of sizes, depending on each particular country.

 

There are mattresses in widths of 80, 90, 105, 120, 135, 150, 160, 170, 180 and 200 centimetres. All of these measurements – which vary from country to country – also come in a range of lengths. Apart from the most usual sizes, 190 and 200 centimetres, there are special lengths, and as if this were not enough, all of these combinations are then multiplied by their different thicknesses.

 

To crown off this dizzying variety, apart from adapting the measurements used for sheets (which may be fitted or normal), each different region has varying pillow sizes, which obviously affects the shapes of the pillowcases that have to be used.

 

Companies continue to invent new types of pillows: ergonomic, with neck support, viscoelastic ‘memory’ pillows, latex, etcetera. Each requires a differently shaped pillowcase, with the range extended even further by each country – once again – opting for a given height.

 

This is the final straw. When it comes to the question of standardising bedding sizes, it seems that crab-like, we scuttle from side to side, never moving forward.

*Toni Prat is the manager

of Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com

Septiembre/Octubre 2007 Textiles para el Hogar num. 234

Duplex compartido

Justo había salido publicado el artículo anterior sobre la fabricación asiática de productos de textil hogar, cuando recibo una llamada curiosísima de un cliente, comentando un suceso que le había ocurrido.

 

Me comentaba que unos días atrás, dos personas habían entrado en su tienda a comprarle tres toallas de colores de diferentes intensidades de la marca que fabrica la empresa a la que pertenezco. Pues bien, a los pocos días volvían con un certificado del Ministerio de Sanidad donde se comunicaba a mi cliente la inocuidad de dichas prendas, a las cuales no se les había encontrado indicios de infracción alguna.

 

Comentando juntos el tema llegamos a la conclusión de que probablemente habría sido una denuncia por parte de nuestra competencia, ya que en toallas de esta categoría, él había elegido las nuestras por las ventajas sustanciales de precio, medida y calidad. Claro está que para mucha gente lo primero que se les viene a la mente, ante las condiciones tan atractivas de un producto, es la posibilidad de “dar gato por liebre” y la forma más fácil y barata de averiguar la verdad es que la Administración se encargue de analizarlo.

 

“Bien hecho” –al final coincidimos en la expresión–, tendría que haber más gente así, en el supuesto de que hubiera sido una denuncia, ya que de forma rápida y eficaz –en eso hay que felicitar al gobierno– se detectarían los fraudes de los que tantas veces habla el telediario, en los que la toxicidad de los colorantes es nociva para la salud y la impostura de ciertas materias primas también puede acabar siéndolo, sobre todo para la infancia, y tantas otras medidas de seguridad que exigimos a los fabricantes de aquí y que los de fuera se saltan.

 

En el mundo de los negocios, la competencia ilegal ha alcanzado unas cotas tan altas que ha desorientado considerablemente la conciencia de la sociedad sobre sus limitaciones y esta ha sido la causa del mantenimiento de un “dúplex”, en el que los que viven en el piso de arriba “necesitan” a los del piso inferior para explotarlos y así conservar el desenfreno exacerbado de un tren de vida inaudito y los que viven en el piso inferior necesitan a los del piso superior para poder producir muchísimo más de lo que precisan, a pesar de sus consecuencias, para poder codearse económicamente con sus vecinos de arriba.

 

Tendremos que dar más vueltas y más rápidas al tiempo y a los recursos para llegar a una equiparación global del planeta sin excluir ni discriminar a nadie. Cabe también requerir la colaboración de nuestros gobiernos para que controlen equitativamente las “subvenciones”, los permisos “especiales”, las importaciones ilegales “no detectadas”, los inmigrantes clandestinos trabajando “impunemente”, etc., para respetar la honradez del libre mercado y evitar la especulación “dentro de casa”. No nos lleva a ninguna parte poder vivir una temporada muy por encima de nuestras posibilidades y menos nos conviene aún, para la conservación ecológica de nuestro globo terráqueo.

*Toni Prat es el gerente de Risart, S.L.

pratoriols.antoni@gmail.com

Concepto: Toni Prat.

Realización: Pepe Serrano.

 
Living upstairs and downstairs

 
Toni Prat*

 

Almost immediately following the publication of the previous article on Asian manufacturing of home textiles, I received a phone call from a client to tell me about an intriguing incident that he had experienced.

 

He told me that several days earlier, two people had come into his shop to purchase three towels in varying tones of the brand manufactured by the company I work for. Several days later they returned to the store clutching a certificate from the Spanish Ministry of Health informing my client of the innocuousness of these items, and the fact that they did not breach any legislation.

 

Together we reached the conclusion that a complaint had probably been lodged by one of our competitors, as in towels of this category, our products offered significant advantages in terms of prices, measurements and quality. I suppose it’s only natural that such attractive conditions lead certain people to automatically jump to the conclusion that they are “being taken for a ride” and that the simplest and cheapest way of finding out the truth is to place the issue in the hands of the authorities.

 

“Good for them” was the conclusion we both eventually reached; more people should act in the same way in the event of a complaint, as it would mean that those cases of fraud we so often hear about on the news would be detected more quickly and effectively – fair dues to the authorities on this occasion. Indeed, it is an efficient way of tackling the use of toxic colorants that are harmful to health and the use of certain raw materials that may also be dangerous, especially for children, and of guaranteeing the many other safety measures that producers here are forced to comply with but which are all too often ignored by foreign manufacturers.

 

Illegal competition is so widespread that society is no longer sure as where the limits of what’s acceptable actually lie. The result is the appearance of a kind of “two storey structure” where those living upstairs “need” those downstairs in order to exploit them and thereby keep up their outrageously extravagant lifestyle. In turn, those living downstairs need those upstairs in order to produce far more than they actually require, paying no heed to the consequences, in order to be able to rub shoulders financially with their upstairs neighbours.

 

We’ll have to do some hard and quick rethinking in terms of both time and resources in order to reach a state of global equilibrium where nobody is the victim of exclusion or discrimination. We should also call on our governments to carry out fair and equitable controls on the “subsidies”, “special” permits, “undetected” illegal imports and clandestine immigrants working “freely”, etc. in due respect for the free markets and to prevent any “home-grown” speculation. Living beyond our means for a time won’t get us anywhere; and to make matters worse, it will only take our planet further down the road to ecological ruin.

POESIA VISUAL                                                                                                                                                                  edición y presentación del libro "Eloqüències" de Toni Prat

Julio/Agosto 2007 Textiles para el Hogar num. 233

Hipocresia barata

Después de haber sido divulgada por los medios de comunicación la noticia de que en China existen aún focos de esclavitud de jóvenes de 12 a 14 años aproximadamente, que son raptados por mafias encubiertas por la propia policía… varios de los lectores habituales de esta revista me comentaban ante tal escándalo la necesidad de explicitar más el artículo anterior (TH nº 232).

 

Lo más curioso de todo es que la mayoría de nosotros (europeos), no estamos de acuerdo en que se nos explote, se nos maltrate, que no tengamos los elementales derechos humanos, que los salarios sean ridículos, que no tengamos unas garantías de sanidad en los productos que consumimos, que haya competencia desleal y tantas y tantas otras desgracias más como tienen muchos de estos países asiáticos donde se consiguen “buenos precios”.

 

No hace tantos años, aquí, por mediación de la acción social obrera, estructurada poco después en sindicatos, se luchó a muerte para conseguir un horario digno, un sueldo mínimo y unas condiciones laborales más o menos soportables. Todo ello en detrimento de una competitividad mal entendida –claro–. Por suerte se creó la Seguridad Social, por la que todos nos sentimos respaldados, tanto cuando estamos enfermos como cuando nos llega la jubilación. Se crearon guarderías, para permitir la realización personal de la pareja y tantos y tantos bienes más para proporcionarnos un bienestar común: el estado del bienestar.

 

Pues bien, a raíz de esta exposición de los hechos, podemos deducir fácilmente que éstos, inconscientemente, nos han creado un antagonismo tal que si uno no se para a pensar, la inercia de la codicia popular puede llegarle a obnubilarle la razón, haciéndonos creer que nosotros sí que tenemos derecho a vivir con todas las comodidades del mundo aun cuando sea a costa de las adversidades y privaciones ajenas.

 

Con motivo de la deslocalización de empresas, se ven cada día en los telediarios protestas de trabajadores y familiares con aseveraciones contundentes y muchas veces sin fundamentos técnicos que lo corroboren, defendiendo la viabilidad de la empresa en la cual trabajan y pidiendo a los sindicatos y al estado que no permita su cierre. Después, paradójicamente estas mismas familias adquieren productos de origen oriental sin ningún escrúpulo, producidos por otras empresas que han sido trasladadas antes a estos países y contentos de poder comprar a precios mucho más bajos que cuando su producción se hacia aquí.

 

Hay quien llega a comprar el mismo producto que hace la fábrica donde trabaja, por ejemplo una funda nórdica, en grandes áreas famosas por sus miniprecios, el origen de cuyos productos todo el mundo conoce. Se preguntarán estas personas si su empresa es un negocio o una guardería para mantenerles activos y distraídos… (a cargo del estado, claro) y además de los ademases luego queremos ir al río a bañarnos y encontrarlo limpio…

 

Aquí en Catalunya un empresario de los más importantes en el ramo textil fue a la cárcel por verter las aguas residuales de su empresa al río sin las condiciones exigidas por el gobierno de la Generalitat… No es broma… Todo por querer ahorrase el gasto que supone la depuradora que, por descontado, nunca han visto estos países de bajo coste de mano de obra. Curiosamente, el público aplaudió la sentencia… Para que luego haya gente que critique nuestros precios y aun con toda propiedad (vacía de contenidos), nos argumente que la industria de aquí tendrá que espabilar muchísimo si quiere ser competitiva respecto a los mercados de los países orientales… ¿Qué quiere decir espabilar? ¿Lo han pensado?... ¿Ya utilizamos tejidos que tengan etiqueta verde y con ello nos aseguramos de que cumplen las reglamentaciones dictaminadas por la U.E.?

 
Concepto: Toni Prat.

Realización: Pepe Serrano.
 

*Toni Prat es el gerente de Risart, S.L.

toni-prat@terra.es

 
 

Cheap Hypocrisy




After the media made it known that places still exist in China where children from the age of about 12 to 14 are kept in slave-like conditions, having been kidnapped by gangs whose activities are covered up by the police, several regular readers of the magazine told me that the previous article (in issue 232 of TH) needed to be extended in the light of this scandal.

 

The oddest thing of all is that most of us (Europeans) would not agree with being exploited, abused, not having the most basic of human rights, being paid ridiculous wages, not having any health guarantees for the products we consume, or having to face unfair competition or other misfortunes, as is the case in many Asiatic countries where you can pick up things “on the cheap”.

 

Not so many years ago in Spain, through social movements promoted by workers which later led to the formation of trade unions, people fought tooth and nail to achieve decent working hours, a minimum wage, and more or less tolerable working conditions. Clearly all this had a detrimental effect on competition, in the erroneous sense of the word. Luckily, the Social Security was created, which offers us all support when we are ill or when we retire. Nurseries were created so that couples have more room for personal development, together with loads of other benefits aimed at ensuring a mutual sense of wellbeing or welfare.

 

From this outline, it can easily be deduced that unconsciously this has created a sense of antagonism to the extent that, unless we stop and think, the inertia of popular greed can blind us and make us believe that we have a right to live with all kinds of creature comforts even if other people have to face adversity or go without.

 

When companies delocate, every day on the television news we see protests by workers and their families. Categorical statements are made, often with no well-informed basis, upholding the feasibility of the company where they work and asking for trade unions and the State not to let the company close. Afterwards, paradoxically, these same families happily buy goods made in Asia, produced by the same companies that have delocated there, because they can buy them much cheaper than when they were made here.

 

There are even some who buy the same product that their own factory makes (for instance duvets) from big regions that are famous for their tiny prices (and we all know why). Do these people wonder whether their company is a business or a nursery that is there to keep them active and amused (at the expense of the State, of course)? On top of all that, then we want to go to our local river and find it looking crystal clear.

 

Here in Catalonia, a leading entrepreneur from the textile industry went to jail for dumping wastewater from his firm into the river, without fulfilling the treatment regulations required by the regional government. It’s no joke. … just for wanting to save on the cost of a wastewater treatment plant which, needless to say, none of those countries with cheap labour have. Strangely the public applauded the sentence. And then people turn round and criticize our prices, arguing (with no good grounds) that the Spanish industry should get its skates on if it wants to compete with Asiatic countries. What does “get its skates on” mean? Have they thought about it? Do we use fabrics with an environmental label and, with this, do we ensure that they fulfil rules laid down by the EU?